《狂人日记》发表于1918年5月15日，是中国第一部现代白话小说。作为中国新文学的开山之作，它自诞生之日起就引起了人们的热切关注。在此后近百年的变迁中，对它的不同理解和解读从未停止，甚至形成了所谓的“狂人研究史”。
整部小说带给读者最有冲击力的阅读体验，就是“吃人”。“吃人”的行为吓坏了主人公“疯子”，强烈震撼了读者。看原文，我们发现全文有4870个字，“吃人”这个词出现了28次，平均每170个字就出现一次。可以说，“食人”作为核心词，支撑并主导了全文，成为解读本文的关键。那么“食人”是什么意思呢？
1.真的吃人
查一查鲁迅写给徐守尚的信:“读了《通鉴》，才知道中国还是一个吃人的民族，所以才写这篇文章。”——意思是鲁迅无意中读到《子同治简》中记载的吃人史实，意识到中国还是一个吃人的民族，所以写下了这篇文章。所以“同类相食”的意思，本来就是指“同类相食”。
2.礼教“吃人”
我翻开历史，发现这段历史没有时间，每一页歪歪扭扭都写着“仁义道德”四个字。反正睡不着，半夜仔细看了一遍，能从缝隙里看到字。书上写满了两个字:“吃人”！如果说“真实的吃人”是外在，那么“礼教的吃人”就是内在，两者并不是完全不相关的，而是互为表里的。“礼教吃人”是其核心，“现实吃人”是其最变态、最极端的体现。它们共同构成了对整个封建专制落后思想文化体系的有力批判。
3.自己“吃人”
我们研究过鲁迅笔下的藤野先生，“表情麻木”的中国人在漠然地看着自己被当作俄国侦探处决的同胞。他们深受刺激，认为即使把人的身体治好了，身体强壮了，仍然不能使国家富强，因为中国人的思想本质还是“吃人”！所以他转向医学，成为一名作家。从此，为了唤醒国人的思想，他走上了用笔写作的道路。可见中国人的思想有多愚蠢！鲁迅也期待通过文字唤醒他们的良知！
值得注意的是，自古以来，这个社会的进步其实远没有我们想象的那么大。总有人厚颜无耻地打着正义和正义的名义，戴着高雅的面具，以轰轰烈烈的舆论为武器，以春秋笔法含沙射影，让没有刀和笔的弱者连质疑的勇气都没有，势必走上一条莫名其妙的道路。
