农历俗称阴历，但实际上是由于农历本身含有节气概念，所以农历是阴阳合历，取月相的变化周期即朔望月为月的长度，参考太阳回归年为年的长度，通过设置二十四节气以及闰月以使平均历年与回归年相适应。
阴历，中国传统历法之一，也被称为旧历、汉历、古历等，辛亥革命后改用西方太阳历(公历)，而近现代使用的农历属于阴阳合历，也就是阴历和阳历的合历。
阴历在中国传统历法中主要指按月球的月相周期变化来安排的历法，即以朔望月作为确定历月的基础，一年为十二个历月的一种历法。在历法发展衍变过程中，与干支历中二十四节气结合形成了农历（汉历），用于科学地指导农业生产。虽然，阴历、农历都俗称古历、汉历、旧历，不过阴历和农历（汉历）是有区别的，近现代使用的农历（汉历）实际上是一种阴阳合历，而不是传统意义上的阴历。
阴历不考虑地球绕太阳的公转运行，因此使得四季的变化在阴历上就没有固定的时间，它不能反映季节，这是一个很大的缺点。为了克服这个缺点，后来人们定了一个折中的历，即是所谓阴阳合历，中国还在使用的夏历（也有人叫它农历），即是这种阴阳合历。它跟阴历一样，也以月亮圆缺一次的时间定做一个月，也是大月30天，小月29天，可是它又用加闰月的办法，使得平均每年的天数跟阳历全年的天数相接近，以调整四季，夏历约每过二、三年多一个闰月。
