南京被称为六朝古都。这六朝指的是三国中的吴国和东晋，加上南北朝的宋、齐、梁、陈，都定都在南京。除了六朝古都，南京还有很多别名:金陵、秣陵、石城、建业、建康、台城等等。
战国时期，楚威王欲凭借长江护城河图谋天下，于是开始在此建城，取名金陵城，这也是南京古称金陵的由来。秦始皇游览时路过这里，随行的术士观察天象，告诉他:金陵有御灵，这让秦始皇很不爽，于是把金陵改为秣陵，意思是草料。秦始皇把这里贬低为只有一个养马场，削山开淮，以发泄他的皇族精神。
太阳升起后，在此建都，孙权将“秣陵”改为“建业”，意为“建立帝国的功绩”。孙权大力发展生产，为江南的发展做出了重要贡献。建邺作为吴栋的政治、经济、文化和军事中心，取得了长足的发展。
孙权在清凉山建石城作为军事要塞，有中山龙蟠、石城虎踞。内战之后，石城一直是兵家必争之地，西晋灭吴的最后一个主战场就在这里。
唐代诗人刘禹锡的《西堡山怀古》这样描述:
当王军的船只从益州出发时，吴王的方位消失了。
千寻的铁索沉到河底，一块石头掉了出来...
今天依然屹立的石头城。
西晋的将军王蒙驾驶一艘战船从益州顺流而下，打算消灭吴国。吴主孙权的孙子孙皓，自以为有了长江天险，可以用铁链拦截敌人。结果西晋砍断铁镣，攻陷京师，孙皓只好举白旗投降出城。
西晋灭吴后，建业改为建业。
蜀灭吴，西晋结束了汉末以来的割据局面，实现了统一。然而，和平稳定的局面并没有持续几年。西晋由于八王之乱，国力迅速衰落，所有内迁的民族都趁机发兵作乱。匈奴、鲜卑、羯、羌和氐是五个较大的胡部落。胡人建立的几十个国家中，有16个是存在时间长、影响大的国家，五胡十六国争斗不休。西晋被匈奴建立的前赵所灭，北方进入五朵野花的混乱时期。
为了躲避战乱，金朝皇室、士绅和黄河流域的百姓纷纷进入稳定的长江流域，史称“衣带南渡”，中国进入南北分裂对抗阶段。琅琊王司马睿南下后，在金朝宗室和南北士绅的支持下，建立了东晋。还选择南京为都城，改“建业”为“建康”。此后南朝一直沿用此名，建康一直被视为其都城。东晋南朝都在台城(旧址今玄武湖旁)修建了中央政府和皇宫，台城成为南京的别称之一。
一段南都不仅使汉民族在南京保存了中华文明，而且给江南的经济和文化带来了进一步的发展。
关彝·杜南
在南京的南部，有一个叫新亭的地方，是杜南人经常聚集的地方。一边感叹“这里的风景和我们家乡一样，可是我们的家乡却被其他民族的铁蹄践踏，什么时候才能回到家乡？”，宰相王导哭着说:“皇族和中国一起复辟，就没办法做楚国的俘虏了”！号召大家打电话回老家。
中原的沦陷，让爱国志士以北伐中原，收复故土为己任。听到鸡群起舞，撞击中流的祖逖，就是其中的杰出代表。然而，由于金朝内部的权力和利益之争以及各种担忧，祖逖的北伐因处处掣肘而失败。
83年，前秦苻坚带着国军，发动了对东晋的战争。淝水之战是东晋时期的一场生死之战，也是历史上著名的战例。淝水之战以东晋大胜而告终。淝水之战的胜利，有效地遏制了少数民族由北向南的入侵，为江南社会经济的恢复和发展，特别是为南漂的中原文化的延续和发展创造了条件。可以说，淝水之战保住了中国文化的核心部分，给了它重新崛起的机会。
淝水之战，统帅谢安也展现了个人魅力。当胜利的喜讯传来，谢安忍住心中的狂喜，轻描淡写的说“晚辈已破贼”再次将魏晋风度演绎到极致。亲爱的，这是八万人把几百万人打得落花流水的胜利！
40年，东晋权臣刘裕，逼晋入定，建立刘宋，进入南北朝。南朝时，汉族建立了刘崧、小琪、梁肖和陈楠四个王朝，历时169年。南朝继承东晋，开隋朝。因其直传中国正朔，一直被视为正统王朝。
刘裕才华横溢，两次北伐，灭南燕，破北魏，亡后秦，在故土收复了大量失地。宋朝是南朝最长的朝代，延续近60年，也是疆域最大的朝代，南有交趾，西有剑阁，北有黄河，七分东海。辛弃疾称赞他“金戈马铁”，吞万里如虎。\"
刘裕
萧道成真的被迫篡夺了宋朝。萧道成是老皇帝的遗孤大臣，但小皇帝刘玉不仅残忍，而且是一个变态。刘玉改变了他的方式，喜欢亲手杀人。他总是随身携带针、凿子、锯子和其他工具。他二话不说就把肚子掏了出来，每天杀几十个人，把政务大厅变成屠宰场。至于对普通人的残忍，更是数不胜数。刘佐死了，和萧道成玩，甚至拿萧道成的肚脐当靶子，向萧道成开枪。这样的人渣怎么辅助他？最后，萧道成推翻了刘崧，建立了小琪王朝。
萧道成吸取了宋朝灭亡的教训，待人宽厚，追求节俭。但是后世子孙走上了宋朝灭亡的老路，骨肉相残，王公大臣疑神疑鬼，奢靡无度。萧宝娟，昏侯，荒唐残忍，视百姓如粪土。他的朝臣差点被他杀死，平叛的大英雄萧艺也被他毒死。萧艺的弟弟，永州刺史萧炎，大怒，率军进入建康，结束了齐国的统治。小郭襄只有24岁。
萧炎长命百岁，当了近半个世纪的皇帝。他前半生励精图治，在江南发展了几百年，到梁时达到顶峰。梁肖早期是南朝经济和文化最繁荣的时期。
小项燕
侯景起义改变了一切。侯景原本是东魏叛军。大臣们对他的性格和野心有所了解，他们都反对收留他。然而，萧炎一心收复失地，想借侯景之力北伐，却执意收留他。最后，侯景发动了武装叛乱，入侵建康，把年迈的梁武帝·萧炎饿死在台城。
北齐趁乱夺取梁潇、淮河两岸土地，西魏夺取巴蜀、荆襄。几年之内，三分之二的土地丧失了。
在讨伐和剿除侯景的过程中，逐渐崛起，最终，代表梁自立，建立了陈王朝。由于侯景之乱对南朝的毁灭性破坏，在陈朝建立的时候，北朝变强，南朝变弱的现象已经出现。陈朝疆域最小，只能控制江陵以东、长江以南、交趾以北的地区。陈霸先抵抗了北齐的入侵，形势逐渐好转。然而，陈即位后，却不理政事，忙于撰写《玉树后花园花》，修建《藏娇金殿》。他对女人感到厌倦，最终被隋朝所灭。
小琪诗人谢朓写下了南京的特色。
六朝是一个政治权力斗争和变动频繁的时代，也是一个人生命运飘忽不定的时代。执政的经验教训，风风雨雨，起起落落，人生的苦难伤痛。“六朝旧事随流水”“六朝如梦鸟空乌鸦”“人与山川的兴衰空地形。后院有一首歌，听了不忍心。”六朝的这段特殊历史赋予了南京独特的气质。朱自清说:南京的货郎、卒，都带着六朝的烟水。
在四大古都(洛阳、Xi、南京、北京)中，南京是唯一一个没有外国政权作为首都的城市。每当中原被其他民族占领，汉族即将灭亡的时候，由于地理位置和山川险要，汉族通常会选择退守南京，在南京休养生息，重整旗鼓，并将南京视为绝地反击的大本营，因此南京被视为汉族的复兴之地。在历史上，南京遭受了无数的战争。但它一次次顽强地重组河山，为中华文明的延续、发展和传播做出了不可磨灭的贡献。南京是一座不屈的城市，与民族同甘共苦，在中华儿女心中有着特殊的亲情和地位。
