梅子金黄杏子肥，麦花白菜花瘦。
没有人见过长长的树篱，只有蜻蜓和蝴蝶在飞。
——宋范成大《四季田园杂》。
目的蜻蜓具有许多古代昆虫的形态特征。然而，化石蜻蜓的证据表明，史前蜻蜓非常大，翅膀展开可达70厘米。试想一下，如果这些巨型蜻蜓在盛夏的日子里空飞来飞去，是不是很恐怖？现代蜻蜓的体型和翅展要小得多，虽然在昆虫纲中仍被认为是中大型昆虫。蜻蜓对人类基本无害，但有些像战斗机一样的大眼昆虫喜欢以蚊子和苍蝇为食。我们应该把它们列为益虫，它们是人类的好朋友。
蜻蜓是古老的昆虫
远在恐龙统治地球之前，大约3亿年前的石炭纪，蜻蜓就大量出现了。他们在空飞来飞去，占领了地球表面。这些巨型蜻蜓(Meganisoptera)被称为Griffenfils(中文意思是“类似巨鹰的奇怪飞虫”)，它们是现代蜻蜓的祖先。在古代，巨型蜻蜓有将近76.2厘米长。虽然古代的巨型蜻蜓比现代的蜻蜓大很多，但是形态特征却非常相似。如果你能回到3亿年前的石炭纪，很可能你对蜻蜓的景象很熟悉，就像你今天在地球上看到的一样。所以一般认为蜻蜓是一种古老的昆虫。
化石蜻蜓(巨型蜻蜓)
2.蜻蜓的若虫生活在水中。
所有的蜻蜓，不管是真蜻蜓还是豆娘，都有水生幼虫。因为蜻蜓是不完全变态的昆虫，所以它的幼虫也叫若虫。蜻蜓的水生若虫也被称为naiad。雌蜻蜓把卵直接放在水面上，或者用产卵器在水生植物表面割一个洞，把卵塞进植物组织里。在水中孵化若虫需要很长时间，它们靠捕猎其他水生无脊椎动物为生。大型蜻蜓若虫偶尔会捕食小鱼或蝌蚪。在蜻蜓若虫的生长过程中，经过9~17次蜕皮后，未成熟若虫爬出水面蜕皮，羽化为成虫。一般来说，蜻蜓若虫只生活在相对干净的淡水中。
3.蜻蜓若虫通过尾鳃或肛门呼吸。
在蜻蜓的若虫中，蜻蜓的若虫通过直肠中的气管鳃呼吸，而豆娘的若虫通过腹部末端的尾鳃呼吸。小女孩实际上是通过直肠中的鳃呼吸的。呼吸时，蜻蜓若虫将水吸进肛门，促进气体交换。若虫排水时推动身体向前，这是促进运动的功能，也是蜻蜓呼吸时得到的额外好处。
4.大多数刚羽化的成年蜻蜓会被天敌捕食。
当蜻蜓的若虫长到最后一龄时，会爬出水面，爬到周围的岩石或植物茎上进行最后一次蜕皮，然后羽化成成虫。这个过程大约需要一个小时。但刚羽化的成虫翅膀还没有完全展开，飞行能力极其微弱，身体非常柔软细嫩，体色苍白。我们把这个阶段的成年人称为前成年人。蜻蜓的前期成虫很容易受到捕食性天敌的攻击，是这些捕食性动物的美味食物。鸟类和其他捕食者会在蜻蜓成虫完全成熟之前捕食大量的预成虫。人类某些族群的人特别喜欢吃蜻蜓的前成虫，因为它们不仅营养丰富，而且内脏没有食物，所以最干净。
刚羽化的成年蜻蜓
5.蜻蜓有非常敏锐的视觉。
蜻蜓的复眼
与其他昆虫相比，蜻蜓有着异常敏锐的视觉，这可以帮助它们察觉其他飞行物的运动。一是可以避免与空中的飞行物体发生碰撞，二是可以准确捕捉快速飞行的猎物。因为蜻蜓有两只巨大的半球形复眼，可以看到近360 空范围内的东西，蜻蜓的色觉比人类有更宽的色谱。蜻蜓的每一只复眼都由多达3万只小眼睛组成，它们可以探测到微小的飞行猎物。蜻蜓用80%的大脑来处理视觉器官接收到的所有信息。而蜻蜓的成虫对反射体的识别能力较弱，无法区分水和其他物体的反射面。
蜻蜓的复眼
6.蜻蜓也可以算是昆虫界的飞行高手。
蜻蜓可以独立旋转四个翅膀中的每一个。它们的每一只翅膀都可以上下扇动，或者沿着一个中心轴来回旋转和扭曲。蜻蜓可以在空垂直上下飞，水平来回飞，暂停，悬停。它们可以在空中自由飞翔，可以向前移动，也可以缓慢翻转。有些蜻蜓可以以每秒100倍身长的速度向前飞，最高速度可达50公里/小时，哈佛大学的科学家用高速相机拍下了一只蜻蜓。从起飞、捕捉猎物到返回栖息地，整个过程只用了1~1.5秒。
7.雄蜻蜓之间有领土之争。
雌性蜻蜓是雄性蜻蜓的性资源。通常情况下，雄性蜻蜓和雌性蜻蜓之间的竞争是非常激烈的，所以为了吸引雌性蜻蜓，雄性蜻蜓不得不积极开疆拓土，以便在交配竞争中取得优势。有些种类的雄性蜻蜓有很强的领地意识。雄性蜻蜓可以识别它们“神圣不可侵犯”的领地，如果其他雄性竞争者进入它们选择的领地，它们将被强行驱逐出境。然而，大多数种类的蜻蜓并没有严格捍卫的特定领域。但是，如果其他男性竞争者闯入他们的飞行路线，或者胆敢接近他们的休息场所，他们仍然会受到防御性的攻击。
8.雄性蜻蜓有两套性器官。
几乎所有雄性昆虫的性器官都位于腹部的末端。但是蜻蜓的情况就不一样了。雄性蜻蜓的交配器官位于第二至第三腹节的下方。然而，它们的精子储存在第9腹节的开口处。所以在交配前，蜻蜓必须弯曲腹部将精子转移到阴茎上。
9.有些蜻蜓可以长距离迁徙。
现在发现很多种类的蜻蜓可以单独迁徙，也可以成群迁徙。和其他迁徙的昆虫一样，蜻蜓会长途迁徙来追踪或寻找自己需要的资源。迁徙也可能是对环境变化(如即将到来的寒冷天气)的适应性反应。例如，蜻蜓目中的一种绿色蜻蜓(绿蜻蜓目)每年秋天成群地飞往南方，然后在第二年春天向北移动。有些蜻蜓喜欢在温暖的淡水中产卵和繁殖，因为雨水可以补充繁殖地的水资源，所以它们会根据降雨量而移动。有生物学家记录了一个蜻蜓从印度迁徙到非洲的例子，迁徙距离达17000km，这是世界上长距离迁徙的新纪录。
10.蜻蜓可以调节体温。
蜻蜓和所有昆虫一样，都是外温动物，俗称“冷血”。它们的体温随着外界环境温度的变化而变化。但这并不是说它们完全没有调节体温的能力。气温较低时，蜻蜓在空来回飞行时，可以利用翅膀的快速旋转来提高体温。此外，它们可以呆在阳光直射的地方，通过晒太阳来保暖。他们会巧妙地改变自己的姿势和姿态，使身体暴露在阳光下的表面积最大化。一些种类的蜻蜓甚至用它们的翅膀作为镜子，倾斜翅膀将太阳辐射反射到它们的身体上。相反，在炎热的天气里，一些蜻蜓会用翅膀反射阳光来转移辐射或者拍打翅膀来降温。他们还可以巧妙地调整自己的姿势和姿态，尽量减少阳光照射。蜻蜓调节体温的其他生理生化机制与其他星虫相同。
