1、辛是“五味”之一。中药作用的根本性质和特点是用“
药性”概括的。药性理论是中药理论的核心，重要包含四气、五味、归经、升降浮沉、毒性等。指药物和食物的真实滋味。辛就是有刺激性的辣味。后来古人根据用药后的机体反响归纳出五味的不同作用。
2、“辛”作为五味之一，能散、能行，有发散、行气、行血等作用。一般治疗表证的药物，如麻黄、薄荷；治疗气血阻滞的药物木香、红花，都有辛味。一些具有芬芳气息的药物往往也标上“辛”，亦称辛香之气。这样，辛就不仅与味觉，而且与嗅觉有关了。古代对药物气臭的阐述十分粗略，但对芬芳之品的实际运用积聚了不少经验。随着中外交换的发展，外来香料、香药不断输入。到了现代，由于香药风行，运用规模日益扩展，对芬芳药物作用的认识也不断丰硕。芬芳药除有能散、能点外，还包括了芬芳辟秽、芬芳化湿、芬芳开窍等作用。
