1、在《易经》中，“七”是一个变更的数字，是回生之数。《易经》：“重复其道，七日来复，天行也。”七是阳数、天数，天地之间的阳气绝灭之后，经过七天可以回生，这是天地运行之道，阴阳消长循环之理。“七”也带着神秘的颜色，如天上有“七星”（七星高照）、人的情感有“七情”、颜色有“七色”、音乐有“七音”、诗歌有“七律”、人体有“七窍”等等。“七”也是人的性命周期，七岁始受教导，十四岁进入青春期，二十一岁身材完整成熟……。七数在民间表示在时光上阶段性，在盘算时光时往往以“七七”为终局、回生之局。“七月是个吉祥月、孝亲月，而十四日（二七）是“七”数的周期数。古人选择在七月十四（七月半）祭祖与“七”这回生数有关。
2、这个节日源于早期的“七月半”农作丰产秋尝祭祖，“七月半”的发生可以追溯到上古的祖先崇敬与农事丰产时祭。古时人们对于农事的丰产，常寄托于神灵的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的“秋尝”在其中十分主要。秋天是收获的季节，人们举办向祖先亡灵献祭的典礼，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。
3、“七月半”本来是上古时期民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。道教有“三元说”，“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而来。佛教则称七月半为“盂兰盆节”。在统治者推重道教的唐代，道教的中元节开端兴盛，逐渐将“中元”固定为节名，节期设在七月十五日，并相沿迄今。
