中国农村有这样一个弱势群体。
他们的父母为了生计，抛下年幼的子女，外出打工，用辛勤的劳动赚取家庭收入，为经济发展和社会稳定做出了贡献。但他们留在农村的家里，和父母在一起的时间很少，包括内地城市，有些父母都外出到繁华的城市工作。这些本该是父母掌上明珠的孩子，却成了一个特殊的群体——留守儿童(不与父母同住的城市孩子也可称为留守儿童)。
留守儿童正处于生长发育的关键时期。他们在思想认识和价值观上享受不到父母的引导和帮助。他们在成长中缺乏父母的情感关怀和照顾，相对容易走向发展的两个极端。有的孩子在认识和价值观上出现偏差，性格和心理发展异常，有的孩子变得异常坚强勇敢。所谓穷孩子成为自己家的主人就是这样。
权威调查显示，中国农村“留守儿童”人数超过6100万(相当于英国总人口)。57.2%的留守儿童随父母一方外出，42.8%的留守儿童随父母双方外出。留守儿童中，79.7%由爷爷奶奶抚养，13%委托亲友抚养，7.3%不确定或无人监管。
留守儿童多由祖辈照顾，父母监管和教育的缺失对其全面健康成长有负面影响。“隔代教育”问题在“留守儿童”中最为突出。
调查显示，父母外出打工后，与自己的孩子聚在一起，交流很少，远远达不到监护人角色的要求。然而，代际教育有很多不尽如人意的地方，给这些贫困的孩子留下了终生的遗憾。
