与汉唐帝国相比，隋朝国力更胜一筹。
隋朝征韩时，能发动113万大军。隋朝人口达到4600多万，也达到了相当高的水平。
隋朝的动员能力也相当强。七八年间，动员了3000多万仆从，开凿大运河，扩建长城。
国内储备也很厚。隋朝在大都市附近设立了许多国有粮仓。他们位于洛口粮仓，洛河在洛阳东部流入黄河口。有3000个粮食窖，每个窖储存8000石，共计2400万石，约25.44亿斤。隋朝灭亡后，经过历次叛军和百姓的劫掠，据唐朝人估计，还能供应五六十年。
隋朝还有碾压周边少数民族的优势。突厥可汗投降隋朝，吐谷浑被隋朝彻底镇压。高句丽虽然称霸东北角，但完全无力挑战隋朝。
然而，就是这样一个国家，在杨迪手中，仅仅十三年就迅速从辉煌的顶峰跌落，并被农民起义撕得粉碎。那么原因是什么呢？
第一，人家特别穷。
隋朝的繁荣有一个特点，用一个字概括，就是发财。为什么这么说？从汉朝开国到鼎盛，高涵、吕后、文帝、景帝积累巨富用了六七十年的时间。从唐朝开国到鼎盛，从高祖、太宗、高宗、武侯、玄宗，经历了近百年。宋代人宗时期经济繁荣，用了六七十年。明朝经历了毛、成两代大强，大概五六十年。清朝康熙后期才勉强达到顶峰，用了七八十年。
隋朝，从581年中华人民共和国成立到605年炀帝继位，只有24年。其财富积累速度远超各大朝代。中国古代是非常简单的农业自然经济，通过农业生产积累财富的速度是有一定规律的，所以其他朝代从创业到繁荣大概需要60年。隋朝积累这么快显然不正常。有什么玄机？
根子是隋文帝。作为开国皇帝，他的思想非常狭隘，有时在工作中也很极端。隋朝建立后，关中经常遇到饥荒，因为地狭人多，只有在关东调拨粮食才能解决这个问题。
后来有人建议，国家有灾年、丰年的时候，把丰年的一部分粮食拿出来，国家带头建义仓，把老百姓的粮食放进去，等荒年拿出来救灾。
这个建议的初衷是好的，但是文帝隋把他搞错了。起初，人民愿意响应号召，把粮食储存在仓库里，反正是为饥荒做准备。隋文帝给百姓定了一个储粮标准。优等户一年一石，中等户一年七斗，劣等户一年四斗。虽然绝对数量不多，但也装不下全年的交付量。而且这是在正税之外的硬摊派，不交是不行的。后来口味变了，朝廷管理义仓，没有皇帝的诏书不准使用。这无异于侵吞人民的财产。隋朝短短20多年积累的天文数字的粮食储备，其实都是从农民手里抢来的。
本来民间凭借雄厚的储备，也有一定的抗风险能力。结果被隋文帝连续抢了二十多年，老百姓被抢成了没有积蓄的穷人。只要有洪水和干旱，就会有大规模的饥荒。但是隋文帝不让粮食随意发放，导致百姓越来越穷。
杨迪在位时，不顾民力已近枯竭，大兴土木，开凿运河，大修宫殿，修长城，对朝鲜征收三税。使人几乎没有喘息的时间。绝望的人们不得不奋起反抗。
历朝历代，农民起义都是因为饥荒而爆发，往往是在王朝后期，但隋朝是在建国后30多年才爆发的，而且规模特别大，实力特别强，都是对国家敲诈勒索政策的极端反应。
第二是统治集团的分裂。
文帝父子疑心极重。开国功臣中，凡是地位高的，都被政治残酷迫害。隋朝最有才华、最老成持重的高炯，帮助文帝夺取政权，建立各种制度和法律。但他功劳太大，威望太高，引起了文帝的不安，于是被罢官，留了一个官阶。炀帝即位后，反正不喜欢高炯，又因为高炯在废太子的情况下不支持杨光，出现了严重的政治矛盾，所以炀帝杀了高炯。
另一位开国功臣苏阳，他的贡献不亚于高炯，也曾因懂得讨好文帝，尽力帮助炀帝夺取政权而受到炀帝的尊敬。但是他的力量太强大了，炀帝也很怀疑。后来，苏阳生病死了，所以他乞求个人死亡，以保持家人的安全。
其余的武将，如余庆泽、王士奇、何若璧、史万岁，文臣，如薛道衡、张衡、刘芸、王静等。，都是被邓文迪父子杀死的。
隋朝重臣李牧的儿子李浑的孙子李玟，也因种种原因被炀帝所杀。他也是李玟文帝的孙女婿，曾经和炀帝关系密切。
唐国公唐元也受到怀疑，因为他住在太原，一个戒备森严的地方。但唐源行事低调，远离长安的政治中心，因此幸免于死。
可以说，隋朝的高官显贵无时无刻不生活在惶恐之中，稍不注意就会被杀。久而久之，就和皇帝分开了。大业九年，杨迪皇帝不顾朝野反对，强行发动了对高句丽的第二次讨伐。隋朝礼部尚书苏阳之子杨玄感在溧阳公开造反，声称要推翻杨迪。
后来杨玄感虽然被打压，但无疑点燃了高官集团对炀帝的怨恨。后来隋朝末年，各地农民起义浪潮浩大，隋朝各地官员全部转型，割地为王。有什么力量可以支撑这样一个叛逆的王朝？
