20世纪60-90年代，清朝洋务派打着向西方学习、“求强”、“求富”的旗号，开展了各种内容丰富的洋务活动。比如建立军事工业和军事学校，建立民用工业，建立新学校等等。
曾国藩开始洋务活动，虽然不如李鸿章和左多，但曾国藩是经营洋务运动的第一人。因此，他在中国被称为“洋务之父”、“现代化之父”。
第一，主张建立西化。
清政府遭受两次鸦片战争的沉重打击后，形势越来越萧条。
在这种形势下，曾国藩忧心忡忡，试图使国家发生变化。曾国藩深思熟虑后认为，清政府要想御敌自卫，就得造一艘坚固的船，就得搞洋务。
曾国藩(剧照)
所以，1860年12月19日，曾国藩最后上奏朝廷说:
“目前，有了资金的帮助，有必要解除暂时的忧虑。将来学易帜造船造炮，对将来特别有益。”
此时，曾国藩喊出了洋务第一声，成为清朝洋务运动的发起者。
第二，建立第一个军事机构。
洋务运动期间，清政府创办了20多家军工厂，最早的是1861年于大清咸丰攻占安庆后，曾国藩创办的安庆军械所。华、许寿、龚云堂、许、张思贵等国内著名科技专家齐聚一堂。
华(雕像)
当时军械所虽然规模不大，但很快就仿制出了一批洋枪。其中，后膛炮和开花炮的威力和精度确实比霰弹枪和土炮好很多。此后，湘军的武器装备有了很大的提高。
安庆军械所成立后，曾国藩并不满足于枪械的制造。在他的大力支持下，清同治元年(1862年)七月，安庆军械所生产出了中国第一台蒸汽机；至正四年(1865)，徐寿、华等人建造了中国第一艘木船“湟里号”。
中国第一艘木船“黄历号”(如图)
曾国藩对此非常高兴，感叹道:“外国人凭聪明才智能做的事，我中国人照样能做。”以后外国人不能小看我们不懂他们做什么。因此，曾国藩打算“依次扩建不止一座”。
天京失陷后，曾国藩将安庆军械所迁至南京，改建为金陵军械所(以此为基础，后为金陵机器制造局)。然而曾国藩尽管狂妄，也没时间自己办厂。
安庆兵工学院，中国独立创办的第一家现代化军工企业，也是中国近代机械工业的开端，标志着中国近代工业的开端。由此，曾国藩成为清朝洋务运动的领袖。
第三，共同打造最大的军工企业。
同治四年(1865年)，为筹建江南制造局，受曾国藩委派到美国购置机器的洪榕(毕业于美国耶鲁大学)回国，与曾国藩、李鸿章在上海共同创办了当时洋务运动中最大的军工企业江南制造局。
李鸿章(图片)
江南制造总局成立后，不断发展壮大。雇佣2800名工程师；能够制造枪支、弹药、船只和机器；还有翻译馆、学校等文化教育机构。
同治六年(1867年)，曾国藩倡导江南制造总局制造船只，并划出上海关税的20%作为造船经费。
此后，江南制造署的工厂逐年扩大，先后有洋枪厂、洋枪厂、炮弹厂、烟火厂、轮船厂、钢厂、子弹厂、矿山厂等十几个分厂。
江南制造总局布局
同治七年(1868年)，船厂造出第一艘船，命名为“惠济号”。中法战争前，江南制造总局生产了15艘军舰，最大的是2800吨。
第四，第一次邀请幼儿出国留学。
在兴办军事工业的同时，曾国藩还创办翻译机构和军械学校，培养机械制造方面的工程技术人才。
而且，为了利用西方先进的科学文化知识挽救垂死的清朝，1871年，曾国藩和李鸿章联合邀请幼童赴美留学。
于是，同治十一年(1872年)，在陈兰彬、的带领下，詹天佑、黄等首批30名中国留学生从上海出发，赴美开始了他们的留学生涯。
少年詹天佑(图片)
这对今后派遣留学生产生了积极而深远的影响。
曾国藩的洋务活动虽然不多，时间也不长，但他是创始人和领导者。因此，曾国藩在中国近代洋务运动史上的地位举足轻重。
清政府做出了努力，但他们以为只要按照别人的想法去做，一切都会美好。然而一场海战彻底击碎了他们的梦想，民众不再支持满清政府。于是，华丽的洋务运动和满清政府成了学者眼中最实际的研究课题。
“洋务运动”的结局虽然是“失败”，但不代表它没有可取之处。洋务运动取得了许多成就。从选拔幼童出国留学来看，对中国思想解放起到了很大的推动作用。毕竟只有认识到差距，才会有强烈的紧迫感。
其实洋务运动的成果已经被很多人总结过了。今天我们就从另一个角度来看。
洋务运动的主要内容集中在工业、教育、传媒和交通等方面。仔细看，好像和现在没什么区别。不过我当时学的是铁路专业，媒体是纸质报纸。其实这是当时所有资本主义国家都在做的事情，当时的清政府在学习上也很谦虚，以至于把这些“先进”的东西都移植到了中国。
工业:主要集中在制造业、装备生产和军械生产。在当时，这些行业的建立得到了几个朝臣的支持，特别是李鸿章、曾国藩和左。其实发展方向是对的。相对于国家目前的发展，如果制造业健壮，国家的实力一般很难撼动。
另外，这些工业使中国进入了工业时代，这在各方面都是好的，但只有一个小问题。制造业有很长的生态链，从原材料到售后终端，其中有很多曲折，当时的清政府应该不会想那么多。在当时的情况下，这些行业的生存状态有时候不是自己能决定的。清政府本想实业兴国，但在政治上没有话语权，这些产业只能被动发展。
媒体:洋务运动时期，报刊众多，约20种，主要有《申报》和《万国公报》。舆论自古以来就很重要，也是民众了解国家大事的渠道。同时，正能量的话也能起到育人的作用。然而，语言的力量必须通过教育来放大。解放前中国文盲多，很多人靠耳朵“听”世界，自然影响了对外部形势的判断。
教育:北京文学馆的建立，被后世所推崇，说是开启了中国现代化的教育。不过，再往前翻到了康熙时期，当时似乎也有类似的机构，不过仅限于满清八旗子弟。之后经过雍正、乾隆两任皇帝，被束之高阁。结果在咸丰时期，即使是和外国人谈判，也不需要找翻译。可以看出，史静文同博物馆的味道比没有好一点。
铁路:有句话每个中国人都会背“要想富，先修路”。修建铁路的想法是正确的，但“路权”问题一直是清政府与民间的隔阂。看看当时签订的一些“协议”。字里行间明确规定某条铁路属于谁。说白了，这些铁路有“殖民”的味道。武昌起义前夕，爆发了“护路运动”。
其实单看洋务运动的“成就”也是美好的。但历史背景决定了这些成绩只是清政府一厢情愿的结果，也决定了洋务运动不会有好的结局。当然，现在分析其失败的原因，更多的是一个落后的体系容纳不下一个先进的体系的产物。
从政治层面来说是真的，哪怕是自上而下的运动。但是在整个社会还没有准备好之前，社会生产关系还不能匹配，感觉有点水土不服。最后，它不得不在阴郁的气氛中结束。
但是，如果和其他国家的一些运动相比，是不是又多了一个原因:清政府没有真正意识到国家出了什么问题？在他们看来，建设一支现代化的军队，多办几个企业，似乎就能步入强国行列。当时的中国没有太多自信，以至于当上海人宣扬西方之美时，大家都想把现有的局面全部推翻一遍。
当一个民族没有自己的文化自信时，只会被别人牵着鼻子走。这样的结果只有一个:如果跟随别人，必然无法超越前者。
其实这就是洋务运动的教训。
他们只看到别人成功的光彩，并没有深刻体会到背后的“努力”。英国资产阶级用了多少年时间才掌握了这个国家的政权？而其他国家的革命胜利都是靠暴力得来的，清政府以为这么轻描淡写的想改头换面就能渡过难关，绝对不会成功。
我们要走适合自己的路，要走得稳。模仿并不能带来真正的好处。当时的列强希望看到中国走他们的老路，但他们不会告诉中国它的本质。他们只是想榨取更多的利益。洋务运动的失败虽然让中国人民遭受了沉重而痛苦的打击，但却唤醒了中国人民。只有自强才是唯一的出路。
其实现在回过头来看，国家改革和革命都不可能一蹴而就。我们要做好充分的准备，走一条适合自己的路，否则一切都是徒劳。更重要的是，我们必须从上到下充分合作，才有成功的机会。
