曾经的中车府令赵高通过四个步骤逐渐掌握了秦国的权力，把秦二世胡亥架空，甚至开始佩戴传国玉玺试探百官的反应，他已经是非常明确地表现出篡位的企图。
但是，赵高为什么反而会死在自己扶植的“傀儡”秦王子婴手中呢？
秦二世之死
秦二世死于赵高之手可以说是必然的。赵高早在“沙丘政变”中联合李斯一起拥立胡亥而赐死公子扶苏，就已经表现出了自己勃勃的野心。
他对李斯说：“臣闻汤、武杀其主，天下称义焉，不为不忠。卫君杀其父，而卫国载其德，孔子著之，不为不孝”。也就是说，在赵高心中，什么忠孝仁义都不会是他追求权力路上的挡路石。对秦始皇是如此，对秦二世当然也是如此。
所以，在胡亥即位之后，赵高便开始持续迷惑秦二世，比如他建议秦二世不再与大臣们见面，以保持自己的威严和神圣（今坐朝廷，谴举有不当者，则见短于大臣，非所以示神明于天下也）；
比如在陈胜吴广等人掀起如火如荼的起义高潮之时，他对秦二世说外边那些战报都是在夸大事实，陈胜等人不过是不值一提的毛贼强盗而已（群盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧）；
比如他设计谋害李斯，却说李斯是想篡位的奸臣（高曰：“丞相所患者独高，高已死，丞相即欲为田常所为。”）这些行为在我们看来都是赵高企图颠覆朝政的铁证，但是在当时来说，秦二世的确上了赵高的当，他对赵高的信任以及放纵，直接导致了赵高策划“指鹿为马”的戏剧。
与此同时，风起云涌的起义形势也让赵高开始担忧——虽然他已经把控了朝政，但是秦二世还没有完全沦为他的傀儡，赵高的生死，在一定程度上仍然掌握在秦二世手中（高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见）。
所以，赵高才开始于他的女婿阎乐、弟弟赵成等人暗中策划弑杀秦二世，拥立子婴。
当阎乐率领“吏卒千余人至望夷宫”时，秦二世才首次感受到恐惧，他想废除帝号称王，被拒绝后又想被封万户侯乃至成为“黔首”，但是阎乐此行的目的就是除掉秦二世，他当然不会答应秦二世的任何条件，最终，秦二世胡亥被逼自杀。
赵高之死
赵高绝对没有想到，在已经除掉秦二世，彻底成为秦朝实际执政者之后，死亡竟然会来得这么快。
在秦二世被杀之后，赵高立即对百官以及秦国宗室宣布了秦二世的各种恶行，并且站在道德制高点上表示除掉秦二世乃是替天行道。
随后，他宣布秦国下一任统治者就是子婴（子婴与秦始皇的关系一直争议不断，《史记·秦始皇本纪》中也有互相冲突的记载，子婴应该是秦始皇的侄子或者孙子），而鉴于当今的国内形势，子婴应该成王而不可称帝。
当初，赵高认为子婴为人仁义，并且在百姓眼中也有一定的威望，应该会是一个容易控制的傀儡（子婴仁俭，百姓皆载其言）。
而子婴在答应接受王位之后，便与自己的两个儿子一起商议，设计将秦二世骗到了斋宫之中杀死，随后夷赵高三族（子婴遂刺杀高于斋宫，三族高家以徇咸阳）。
《史记》中记载，子婴除掉赵高的原因是他以为赵高已经与起义军相勾结，准备除掉自己，然后在关中称王（我闻赵高乃与楚约，灭秦宗室而王关中。今使我斋见庙，此欲因庙中杀我）。但不论秦王子婴的这种观点有没有事实依据，不甘心做傀儡的子婴都会先下手为强。
从赵高因恐惧“诛及其身”而弑杀秦二世，到赵高拥立子婴之后被杀，我们可以看出，赵高虽然在朝廷中有了指鹿为马的权利，但秦国统治者始终都不是他的傀儡！
从赵高一步步走向权力的巅峰，直至被子婴所杀的经历我们可以推论：赵高的死是必然的——不论是刘邦或者项羽入关之后，还是子婴即位之后，他都不免一死，因为他实在是作恶多端，“天下苦秦久矣”的责任，有很大一部分要归结到赵高身上。
同时，虽然历史记载较少，但是我们依然可以推论出秦王子婴并不是一个昏君庸主，他果断地铲除赵高，就是为了控制朝政，并且有志于力挽狂澜，只是他已经没有大展身手的时间了——子婴称王四十六天之后，便被迫向已经入关的刘邦投降。
