鱼胶，又称花胶，在一些地方也被叫做鱼肚，是鱼鳔的干制品。鱼鳔，大家都知道是什么，它是鱼体内的辅助呼吸器官，起到控制鱼在水中升降的作用，潜水艇的发明原理便是基于此。
但是并非所有鱼的鱼鳔干制品都可以称为鱼胶，也就是说干鱼鳔≠鱼胶，这是一个常见的误区。只有一些特定鱼类的鱼鳔才能制作成鱼胶，比如石首鱼类，而且对于选取有着严格的标准，一般来讲要求要厚实。但近年来，由于市场的供不应求，导致新的品种频频亮相市场，以往一些被老一辈人不认可的也渐渐被冠以鱼胶之名。
说到鱼胶，就不能不说它的物质组成以及功效，之所以被大众喜爱，因为在食用过程中，人们确实从中受益良多。它被誉为“海洋人参”，与燕窝、鱼翅齐名。主要成分是高级胶原蛋白，蛋白质含量高达84.2%，脂肪含量只有微乎其微的0.2%，这对很多女性朋友来讲可谓是难得的高蛋白低脂肪食品；此外，还含有多种维生素以及钙、锌、铁、硒等多种微量元素，能够给予人体所需各种物质。
至于功效，在历来各种医药书籍中多有记载，无论是美容养颜、调理身体、补血等方面均效果显著。但千万不要以为鱼胶只适合女性食用，事实上，无论男女老少，通过食用鱼胶都能达到滋养身体、调理机体的作用。它不但是一种美食，更是一款高级滋补品，只有实际坚持食用才能体会到带来的各种好处。当然，各种品类不一样的鱼胶功效大抵相同，但各自侧重点还是有所区别的，并非完全一致。
在制作方面，并不是把鱼鳔取出来清洗干净晒干即可，鱼胶的制作需要娴熟的技术和丰富的经验。举个简单的例子，现在很多人有收藏鱼胶的习惯，其中一条标准就是完整度，如果技术不过关，在取鳔的过程中造成破损残缺，那本该成为极品的一个鱼胶价值就会急剧下降。清洗不干净，残留物多，晒制不充分，会造成后期发霉异味多的情况，并且会影响整体品相。
在市场购买鱼胶的时候，有很多因素会影响到价格：品种、大小、新老、干度等等，这也是为什么价格差那么大的原因，名贵的几千上万1斤，普通的几百也有。对于初识鱼胶的朋友来说，在选择上较为迷茫，甚至会被奸商用假冒伪劣产品所欺骗，因此，在购买时，找那些信誉度高的商家极为必要，同时，也要加强自身的学习和识别能力，避免掉入各种陷阱。日积月累，你也会成为老手。
