自7月8日日本前首相安培晋三被刺杀身亡以来，日本右翼势力在日本国会参议院的选举优势引起热议，在其他政治新闻报道中也经常见到某国的左翼或右翼势力如何如何，而且往往右翼和左翼有不同甚至针锋相对的政治主张。那么，为什么左翼称左而右翼为右？左翼和右翼又是如何划分的呢？
左还是右
左翼右翼的划分方式最早出自法国大革命时期的三级会议（三级从低到高分别指市民和农民、贵族、教士三个阶级），当时贵族和教士阶级坐在国王的右边，市民和农民阶级坐在国王的左边。第三等级的民众认为主权在民，赞成共和制，反对教会特权，贵族和教士阶级则维护教会特权和君主制政权。两派针锋相对，各自座位的的方向也是一左一右，左边支持革命共和，右边则是保皇保守，以左右方位代表政治主张取向的用法也由此产生，并一步步被更多的国家所接受。目前已经成为世界普遍的对不同政治派别的划分和称呼方式。
左边为革命共和派，右边是保皇保守派
就当前国际社会而言，在政治领域右翼和左翼的分别主要体现在以下三个方面：
一是在经济政策上的主张不同，右翼往往支持自由市场、私有财产、减少管制的自由放任的经济政策，左翼一般强调加强国家宏观控制，扩大税收，特别是针对富人的税收，扩大公共福利，支持政府干预来解决经济危机和失业问题。
二是在社会阶级上的主张不同，左翼支持平等主义，强调全民的平等甚至动物和人类的平等，右派一般对平等主义并不感冒，认为不平等是自然的、不可避免的、乃至有益社会发展的。
三是在民族主义的主张不同，右翼寻求本民族或本国利益优先，甚至支持“社会达尔文主义“，支持将”适者生存“的原则应用在社会和种族问题上。左翼则主张在平等主义，强调民族和文化的多样性及多元化。
在国内，因为社会性质和意识形态的不同，历史上的左右划分又是另外一种情况。革命早期，左派一般是指支持走共产主义道路立场，也有革命激进派的含义，右派一般指支持走资本主义道路立场，也有革命保守派的含义。
到了改革开放时期，党和国家的领导核心邓小平同志，从社会主义的本质是解放和发展生产力出发，得出只要能解放和发展社会生产力、提高人民群众生活水平就是社会主义的科学论断，解决了争论已久的市场经济是否是走资本主义道路的问题。
至此，道路上的左右之争在国内基本画上了休止符，中国也以中国特色社会主义理论体系为指导走向了中国自己的发展道路。目前国内的左右之说更多的是指对自由主义及所谓普世价值等的看法，右派推崇并支持自由主义以及所谓的普世价值，左派则支持推崇平等主义、国家主义以及中国模式。
