剧中的曹丹姝，历史原型是北宋的慈圣光献皇后，也称曹皇后。她一出场便博人眼球，她自幼跟着范仲淹学习，论才华，她不输男子。
她本是个机灵活泼的小丫头，却为了做好一国之母，将自己变成刻板之人。她暗恋赵祯多年，终于得偿所愿，可却为了国家大义，被迫与心上人拉开距离。
很多观众期待《清平乐》中曹丹姝与宋仁宗的恋爱，可历史上真实的曹皇后，却无儿无女，不受宠爱，最终孤苦一生。
最让人难过的便是当刺客打入皇宫后，她主动站出来揽下一切职权，用自己的生命守卫皇帝。
当刺客被杀尽时，皇帝不但没有感激她，反而还把功劳全部扣在了自己的宠妃身上。
历史中的曹皇后出身显赫，祖父是北宋开国元勋，她熟读史书，是大臣眼中的贤后。
她嫁给皇帝，不是因为两情相悦，而是因为合适。正如宋仁宗所说，这个皇后不是为自己娶的，而是为天下百姓娶的。
在曹皇后之前，宋仁宗以无子为借口，将郭皇后（第一位皇后）废掉，幽居长宁宫，后来曹皇后才得以奉诏入宫。
两人成亲后，曹皇后克己守礼，重视法度，为人处事公正严明。可她的所作所为，却没有给皇帝留下好印象。
在皇帝心中，她只是一个刻板无趣的“纸人”，所以两个人的关系并不是很好。
而且曹皇后是宋仁宗的养母章惠杨太后为他挑选的，宋仁宗一直因为自己不能亲政。
所以在朝政上不顺心，而怨恨太后。他下意识地认为，曹皇后是养母派来监视自己的棋子，所以才更加不待见皇后。
张美人出现后，宋仁宗私下里把两个人进行比较。张美人温柔小意，长相貌美。曹皇后长相平平，性格古板。两相比较，他对曹皇后更加变得冷淡起来，还动起了废后的念头。
宋仁宗对曹皇后的厌恶，主要缘于她的刻板，曹皇后处事公正严明，从不留任何情面。
有次曹皇后身边有一个宫女与人私通，事情泄露，按照后宫制度，曹皇后下令要处死宫女。
张美人不忍看到宫女惨死，便向皇帝求情。宋仁宗不忍美人落泪，便自作主张赦免了她。
曹皇后得知，不仅不听从皇帝的吩咐，还振振有词地与皇帝理论，最后宫女还是被处死了。
自古至今，皇后为了法度忤逆皇上的是不胜枚举。但从今天的眼光看来，她却是一个贤德的皇后。可在皇帝看来，她这是目无尊上，忤逆自己。
这时的皇帝尚且年轻，整日为国事烦恼，朝中大臣的谏言已经让他感到有压力，回到后宫，还要忍受妻子的劝谏。试想，在这样的情况下，谁会不喜欢解语花张贵妃？
作为皇后，她是母仪天下的典范。可作为妻子，她却太过凌厉了些，也难怪宋仁宗不宠爱她。
庆历八年，刺客潜入皇宫作乱，宋仁宗本想出去主持大局，却被曹皇后拦住。
曹皇后自幼受祖父熏陶，了解行军作战的安排，她猜测贼人会放火，引起暴乱，所以她事先安排侍从准备好水桶。
宫殿外全是宫女的叫喊声、贼人的欢笑声，宫里的侍从人心惶惶，为稳定军心，曹皇后剪下侍从的一缕头发，承诺自己会论功行赏。
所谓“重赏之下必有勇夫”，果不其然，侍从们一听有赏赐，便不再害怕，都与贼人缠斗起来，贼人很快被制服。
此事过后，宋仁宗却以为这是曹皇后自导自演的，目的便是为了在自己面前显示能力、邀功，好坐稳皇后之位。所以宋仁宗不但没有奖赏曹皇后，反而还把功劳全给了张美人，还趁机打算废掉曹皇后，改立张美人。
《资治通鉴》记载：“帝语辅臣以宫庭之变，美人张氏有扈跸功，夏竦即倡言宜讲求所以尊异之礼。
宰相陈执中不知所为，翰林学士张方平见执中言：“汉冯婕妤身当猛兽，不闻有所尊异。且舍皇后而尊美人，古无是礼。若果行之，天下谤议必大萃于公，终身不可雪也。”执中瞿然而罢。”
亏得满朝文武百官极力劝说、反对，宋仁宗也拿不出证据说这场叛乱是曹皇后在幕后指使。
因此这才作罢。曹皇后保住了中宫之位，而宋仁宗也趁机将张美人晋封为贵妃。
曹皇后一味的退让，虽然没有赢得宋仁宗的好感，却赢得了朝臣的尊重。
当宋仁宗数次提起废后的时候，肱骨之臣没有一人同意。在他们眼里，张贵妃是魅惑君主的妖精，曹皇后才是一国正统。
宋仁宗虽然没有废后，却将张美人封为贵妃，甚至在张贵妃死后，他还不顾曹皇后尴尬的处境，追封张贵妃为皇后，用皇后的礼仪为其发丧，造就了一朝一生一死两皇后的丑闻。
张贵妃死后，宋仁宗也没有发现曹皇后的好，一直对她很冷淡。宋仁宗膝下无子，只能过继宗室里的孩子，他死之后，曹皇后垂帘听政。先后辅佐了宋英宗赵曙（养子）以及宋神宗赵顼。
她辅佐期间，从不以权谋私，也不趁机专权，更不容许外戚干政，不管是对下人，还是家族亲戚，都一视同仁，严格要求。是北宋，乃至宋朝历史上少有的贤后。
元丰二年，曹皇后以六十四岁高龄病逝。从景祐元年被立为皇后，到嘉祐八年仁宗驾崩，她晋升为皇太后。靠着自己的贤德和严于律己，保住了自己的皇后地位到最后，正位中宫差不多28年。
曹皇后自入宫后，便在为天下而活，再也没有露出自己的小女儿神态。对于一个女人来说，她这一生实在是个悲剧。
在我看来，宋仁宗也不是纯粹地爱张贵妃，张贵妃只是在他需要陪伴的时候出现。
若没有张贵妃，还有李贵妃、王贵妃，宋仁宗爱的只是自己疲劳一天的一声问候、自己与朝臣争辩时的一声安慰。
剧中宋仁宗与曹皇后是主角，两人的故事，肯定会比史书上圆满，不知曹皇后会不会陪着宋仁宗走出这段艰难的岁月。
