桂圆和龙眼属于同一种水果，但是两者却还是有区别的，简单来说龙眼属于新鲜的水果，而桂圆一般是指该水果晒干后的产物，虽然它没有龙眼新鲜多汁，但是晒干后的桂圆营养价值却更高，一般都在中药店出售。除了形态上的区别之外，一般龙眼是可以直接吃的，但是桂圆不可以，一般都是熬成汤来食用。
龙眼名字的来历
有关龙眼的文献记载，最早见于《后汉书·南匈奴列传》：“汉乃遣单于使，令谒者将送……橙桔、龙眼、荔枝。”此后，在许多古籍中也都有记载，如北魏贾思勰《齐民要术》云：“龙眼一名益智，一名比目。”在历史上，有很多关于龙眼的传说与故事。据说，很早以前，在福建一带，有条恶龙，每逢八月海水大潮，就兴风作浪，毁坏庄稼，糟蹋房屋，人畜被害不计其数。周围的百姓只好逃离家园，在石洞里躲起来。当地有一个武艺高强的少年，名叫桂圆。他看到恶龙兴风作浪，决心为民除害，与恶龙搏斗一番。到了八月，大潮来了，他就准备好酒、猪羊肉，把它们合在一起。恶龙上岸以后，一看到猪羊肉馋得口水直往下淌，几口就把猪羊肉吃光了。因为猪羊肉是用大量的酒泡过的，所以没等恶龙走多远，就躺在地上不动了。这时桂圆举起钢刀，朝龙的左眼刺去，龙眼被刺了出来，恶龙痛得来回翻滚，正要逃跑时，桂圆揪住龙角，骑在龙身上，当恶龙极力想摆脱桂圆时，桂圆用钢刀刺向恶龙的右眼。恶龙的双眼失去，痛得嗷嗷大叫。经过一阵搏斗，恶龙流血过多死去。桂圆由于在搏斗中负伤过重，也死了。于是，在这个地方长出了一种果品，人们称之为“龙眼”，也叫“桂圆”。
龙眼介绍
龙眼与荔枝、香蕉、菠萝（凤梨）同为华南四大珍果。历史上有南方“桂圆”北“人参”之称。龙眼果实富含营养，自古受人们喜爱，更视为珍贵补品，其滋补功能显而易见。龙眼的成熟期在农历八月，由于古时称八月为“桂”，加上龙眼果实呈圆形，所以又称龙眼为桂圆。龙眼原产我国南方，栽培历史可追溯到二千多年前的汉代。龙眼系无患子科龙眼属，南亚热带常绿乔木，著名的长寿果树。它的果实是果中珍品，含有多量维生素，矿物质和果糖等对人体有益的营养成份。即可供鲜果，且可供焙干制罐或加工龙眼膏，是医药上的珍贵补品。
