本篇文章主要内容分为三个部分：游览攻略、四次玄武门事变、大明宫历史。三个部分整体上密切相关，但也可以单独成篇，可以根据自己的喜好选择部分阅读或者跳跃性地阅读。
首先格式化一下大明宫遗址的资料。大明宫遗址是中国保存最为完整的皇家宫殿遗址，墙周长7.6公里，四面共有11座门，占地总面积3.5平方公里，相当于3个凡尔赛宫、4.5个故宫、12个克里姆林宫、13个卢浮宫、15个白金汉宫。大明宫整座宫殿的规模宏大，建筑雄伟，格局完整，被称为“中国宫殿建筑的巅峰之作”。
大明宫形成了前朝后寝、中轴对称、三大殿、多重宫墙防卫体系、庭院布局等建筑风格，对宋元明清等王朝的宫殿产生了重要影响。日本、韩国等亚洲国家在修建皇宫时，都深受大明宫的影响。日本在修建平城京、平安京时，甚至直接对大明宫照搬照抄。1961年，大明宫遗址被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。2014年，大明宫遗址作为“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点列入《世界遗产名录》。2020年，大明宫遗址被文化和旅游部评为国家5A级旅游景区。
一、大明宫遗址游览攻略
西安咸阳机场乘坐机场城际线至终点站——北客站再转地铁4号线至含元殿站，不要坐到大明宫站。不过从含元殿站到景区内部坐小火车还是有点远，超过五百米。现在的大明宫遗址面积3.5平方公里，分为免费区和收费区两部分。如果都是步行参观还是挺耗费时间和体力的，特别是免费区，面积大景点分散。
大明宫遗址导览图
最好的游览方式就是乘坐小火车，导览图中的紫线就是小火车行驶路线，也是免费区和收费区的分界线。小火车全票50元，包括收费区的游览车，随时随地随上随下。还有一种90元的套票，包括收费区游览车和门票，不包括免费区的小火车，单买收费区门票是60元。小火车说是15分钟一趟，可能有时候30分钟一趟，有几个景点感觉等了挺久的，可能是我去的时候游客太少，好几次就我一个人乘坐小火车。我是从游览车售票处开始乘车，按照逆时针方向依次经过含耀门遗址、清思殿遗址、太液池、银汉门遗址、玄武门遗址、光顺门遗址，然后从西门进入收费区。乘坐小火车还有一个好处，那就是循环播放各个景点的解说。免费区的景点除了玄武门遗址和太液池，其他没什么好看的。
先说太液池。太液池是唐太宗为其父高祖李渊兴建的一处休憩和游玩之地。唐高宗移居大明宫以后，太液池又成了唐代诸帝及其嫔妃的游乐之处。据记载，唐代的太液池分西池和东池，东池约3万平方米，西池约14万平方米，两池间有沟渠连通。池中有蓬莱、瀛洲、方丈三岛，蓬莱岛上建有太液亭，内设龙床、御座、书案、桌椅，供皇帝及亲近大臣在此听乐观景，吟诗作赋。现在所能看到的太液池东池约3万平方米，西池约9万多平方米。蓬莱岛遗址夯土基台残高约5米。
玄武门遗址
再说玄武门。玄武门是北宫墙正门，也是大明宫北通禁苑的主要门户，唐德宗贞元五年(789)正时，修建了玄武门门楼，门外又设置两廊，派兵守卫，时称“北衙”，这里成了唐朝廷北衙禁军主要的屯驻之地。从唐玄宗以后，宫中所发生的多次政变都仰仗玄武门驻屯禁军的力量，才得以取胜。玄武门的四次政变在下文中详说。总之，玄武门在唐中后期的政治生活中一直处于举足轻重的地位。
含元殿遗址
从西门进入收费区，第一个景点就是含元殿遗址。含元殿皇宫前朝三大正殿之首，与北京故宫太和殿地位相当。现在的遗存主要有主殿的夯土殿基，栖凤阁、翔鸾阁的夯土基址，及部分残损的建筑构件。含元殿作为外朝场所，主要用来举行元日、冬至大朝贺仪式。唐朝的元日大朝贺源于古代的朝贡制度，是通过贡物和朝觐的方式来规范中央与地方、宗主国与藩属国之间关系的一种礼仪。唐朝诗人崔立之的“千官望长至，万国拜含元”写的就是唐朝万国来朝的场面。站在遗址台基上，仿佛能看到宏大的宫殿和盛大的朝会场景。
含元殿遗址旁边的考古探索中心博物馆和大明宫遗址博物馆，因提升改造闭馆到2021年5或6月底。三个博物馆闭馆两个，可是门票没有一点折扣。大明宫遗址博物馆将古代文物精品与新型展示手法完美结合，向世人全面展示了大明宫宏大的宫城规模、精巧的宫殿建筑以及博大精深的唐代历史文化。考古探索中心通过2D和3D媒体展陈技术，可以亲身体验文物修复的乐趣。
大明宫缩微景观
参观完含元殿遗址，步行经过大明宫遗址博物馆到达缩微景观区，微缩景观以1:15的比例还原整个唐大明宫宫殿群。站在望景台上可以一览无余地瞭望景观区，领略昔日大明宫的辉煌。从缩微景观区乘坐游览车到达望仙台遗址，再往前走有一个演出场地，小姐姐们正在排列唐朝舞蹈，正好边看表演边休息。
休息后再次乘坐游览车，直接到最有一个景点——丹凤门遗址。丹凤门是大明宫的正南门，是唐朝皇帝进出宫城的主要通道。丹凤门上部建有丹凤楼，是皇家颁布赦令，举行宴会等大典的重要活动场所。丹凤门作为皇帝宣赦的固定场所，每逢宣赦日，门前一侧立高杆，上悬金鸡，一侧置鼓，百姓聚集门前广场，待皇帝登楼，囚犯在鼓声中被引至门前，赦令宣读完毕，当场释放，唐人杨巨源有诗为记：“丹凤楼前歌九奏，金鸡杆下鼓千声”。
丹凤门外观
现在的丹凤门遗址由墩台、门道、隔墙、马道、城墙等部分组成，均为夯土结构。实测门阙墩台东西总长74.5米、南北宽33米，共开五孔门道，门道均宽8.5米，道中设石门槛，与史籍中“凤门五开，十扇开闭”记载相符。墩台两边宫城内侧各筑一条宽3.5米、长54米的马道用以登城。丹凤门被考古界誉为“盛唐第一门”。
丹凤门内部
丹凤门内部是以原丹凤门遗址为主的博物馆，用于保护展示丹凤门遗址。丹凤门遗址博物馆外墙色彩全部选用淡棕黄色，目的是使这座建筑既能体现唐代皇宫正门的形制、尺度、建筑特色和宏伟端庄的风格，又有别于其它仿古建筑。博物馆内超大屏幕循环播放《盛世凤鸣》，介绍唐朝历史上与大明宫的有关的重大事件。
游完整个大明宫遗址大概4-5小时，如果比较休闲地慢慢玩，差不多一天时间吧。其实多数遗址本身没什么好看的，主要是回望历史，遥想当年发生的场面。
二、四次玄武门之变
玄武门之变中李世民射杀李建成
一提“玄武门”，人们首先想到的，是唐武德九年(626年)秦王李世民与太子李建成为争夺皇位继承权而爆发的一场血腥对决。这场影响中国历史进程的重大事件，因发生于玄武门，因而被称为“玄武门之变”。实际上，唐朝还有三次事关唐朝改朝换代的“玄武门之变”。
武则天与张易之和张昌宗
武则天神龙元年(705年)正月，凤阁鸾台平章事(即宰相)张柬之、崔玄暐联合左羽林卫将军敬晖等人，在玄武门发生政变，冲进武则天寝宫，杀死宠臣张易之和张昌宗两兄弟，逼迫武则天退位，迎立太子李显为帝，并恢复大唐国号，因此事件发生在神龙元年被称为神龙政变或者神龙革命。这是第二次玄武门之变。
唐中宗李显与皇后韦氏
中宗李显复位后昏弱无能，而皇后韦氏强悍，她与武三思内外勾结，把揽朝政。景龙元年(707年)，太子李重俊联合左羽林大将军李多祚假称奉诏，杀了武三思和武崇训，随后包围了整个皇宫，索要韦后和安乐公主。韦后胁迫李显，调兵镇压，于是将士倒戈，李重俊失败被杀，史称"景龙政变"。这是第三次玄武门之变。
太平公主剧照
唐隆元年
(710年)年六月，韦后和安乐公主等密谋毒死了中宗李显，韦后想效仿武则天。相王之子、临淄王李隆基联合姑妈太平公主发动政变，冲入羽林卫军，杀了统领韦璿和韦播，拿下了兵权，之后杀入皇宫，斩杀韦后和安乐公主。之后相王李旦即位，是为唐睿宗，史称“唐隆政变”。这是第四次玄武门之变。
三、大明宫为啥不叫大唐宫?
《大明宫词》剧照
乍一看，唐朝修的的宫殿应该叫“大唐宫”才对啊，为什么不叫大唐宫而叫大明宫呢?原来，大明宫的“大明”，与明朝没有任何关系。这个词出于《诗经·大雅》中的《大明》篇。《毛诗序》对此进行解释说：“文王有明德，故天复命武王也。文王，武王相承，其明德日以广大，故曰大明。”唐朝皇帝将皇宫命名为大明宫，意思是要像周文王、周武王那样勤政贤明。因此，2000年中央电视台播出的历史题材电视剧《大明宫词》，所讲述的就是唐朝武则天与太平公主的故事，而不是明朝皇宫故事。那么，唐朝为什么要修建大明宫呢?这要从唐朝开国说起。
618年，唐高祖李渊定都于长安(今西安)。唐朝建立之初，没有大兴土木修建宫殿，而是继续以隋朝皇宫——大兴宫为皇宫。大兴宫位于长安北部中央的位置。这一块地方属于低洼地带，地势很低。每到夏季，大兴宫里显得炎热而潮湿，住在里面很不舒服。太宗贞观8年(634年)，监察御史马周请求为太上皇李渊修建一座避暑的新宫殿，唐太宗李世民同意了。于是，这一年，唐太宗为李渊修建的永安宫正式破土动工。贞观9年(635年)初，永安宫更名为大明宫。
晚年的李渊成为最孤独的老人
大明宫修建后没多久，内心郁闷多年的李渊死在了太安宫，大明宫中止建设。《剑桥中国隋唐史》说“可以毫不夸张地说，唐高祖是中国一切史书中最受贬低的一位君主。”
高宗龙朔二年(662年)因宫内潮湿，又修大明宫，并改名蓬莱宫。唐朝经过贞观之治的治理，国力雄厚，能够动用的资源很多。因此，大明宫的建设非常迅速，只用了10个多月的时间，就宣告竣工。唐高宗李治随即搬进居住。咸亨元年(670年)改为含元宫，长安元年(701年)又改回大明宫。从此，大明宫成为唐朝的政治中心。据统计，包括唐高宗李治在内，共有17位唐朝皇帝在此处理朝政，历时长达200余年。
黄巢起义军入长安
大明宫建成后，在唐玄宗、唐德宗、唐宪宗、唐敬宗、唐武宗时期，曾经先后进行了规模不等的修缮。唐朝末年，880年，黄巢率领大军攻入西安后，大明宫曾遭到严重的焚毁。896年，凤翔、陇右节度使李茂贞率部进入西安，纵兵大加抢掠之际，还放火焚毁了许多宫殿，大明宫再次遭遇厄运。904年，梁王朱全忠用武力把唐昭宗逼迁洛阳后，下令焚毁大明宫，这是大明宫第三次被焚毁。经过这3次浩劫，大明宫彻底沦为废墟。
