托塔天王李靖的名号可谓无人不知无人不晓，上至九十九下到刚会走，没听说过李靖大名的人恐怕少之又少。
可是，托塔天王的名声如此之响，恐怕连李靖本人都会觉得莫名其妙：我乃堂堂军神，一生胜仗无数，怎么会和托塔天王扯上关系？其实，这是因为音译引起的一场误会。
01.托塔天王
托塔天王这个名号由佛经而来，本名毗沙门天王。毗沙门是梵语的音译，不过，他还有一个别的名字，叫“多闻”。多闻天王，是不是很耳熟了？
没错，就是在南天门看大门的四位哥们之一，北方多闻天王。这四个哥们常常同进同出，衣服也穿得一模一样，以致于人们常常分不清谁是谁，只能从道具入手。这位多闻天王就是拿伞的那位。
多闻天王为什么又叫托塔天王呢？原来，这位多闻天王法力无边，手中常拖着一座舍利塔，哪个妖魔邪祟敢不服，直接一塔罩过去，因此又被称为托塔天王。
毗沙门天王的信仰在唐代极为兴旺，主要是因为他的两个特性：财神和战神。毗沙门，别名施财天，是财富守护者的意思。财神，得拜拜吧？谁不希望发财呢。在今天我们看到的敦煌壁画中也能看到毗沙门天王，常常是施舍财宝的形象。
相传在天宝元年（742），西域五国围困库车县，敌众我寡，城破就在须臾之间，玄宗请名僧不空向毗沙门天王求救。不久后毗沙门天王的法相在城楼现身，并有金甲神兵杀入敌阵，并有金鼠出现，咬断敌人弓弦。蕃兵大败。
自此后，玄宗下令，诸道的城楼西北角必须供奉毗沙门天王。毗沙门天王的信仰大盛，军中尤其流行。《水浒传》中林冲发配沧州，打扫天王堂，供奉的就是这位毗沙门天王。
02.李靖崛起
毗沙门天王的信仰在唐时兴盛，但宋元时已经式微，最突出的表现就是四大天王开始并称，而不是把毗沙门天王单列于其他三位之上。而且，本土兴起的财神赵公明也逐渐替代了毗沙门天王财神的属性。
毗沙门天王的问题出在哪呢？倒霉就倒霉在名字上了，又不好记，又没有实际意义，人的名字跟个门似的，难不成为了弄懂毗沙门三个字的意思还学梵语去啊？而此时，一个大家耳熟能详的名字被逐渐神化，他就是李靖。
李靖的名字大家早已如雷贯耳，一句话，本事大得不像人。著名的唐传奇《虬髯客传》已经将李靖半神格化了，《太平广记》中引唐人李复言的《续玄怪录》，记载了李靖代龙王行雨的故事。生前能够代龙王行雨，死后当然会成神。
李靖这么大本事，当神也小不了，正好有个不知道是谁的托塔毗沙门天王，就让李靖来吧。托塔李靖李天王，咋听着这么顺耳呢。叫托塔天王，哪能没有塔，来呀，把毗沙门天王的塔放李天王手里托着，咋看着这么顺眼呢。
所以，在人们的努力下，至晚在元代，李靖与托塔天王已经完成了合体。《三教搜神大全》中的托塔天王就直接是李靖了。
在元人杨景贤的《西游记杂剧》中还有这么一段：“天兵百万总归降，金塔高擎镇北方。四海尽知名与姓，毗沙门下李天王”。“百万天兵天将”、“金塔”、“北方”的元素就都齐全了，而毗沙门就真的成了一座门……
光继承名号、装备就完了？毗沙门天王还有儿子呢，第三个儿子最有名，名字还挺绕嘴，叫哪吒，哪吒哪吒吧，再给你找俩哥哥，金吒、木吒，按理说你就得叫水吒了，就放你一马，不改了。
在此基础上，《封神演义》还把李靖放到了商朝，当了陈塘关总兵，这样，我们熟知的托塔天王的形象就大功告成了。
03.只见新人笑，不见旧人哭
李靖是成了托塔天王了，可苦了原来的托塔多闻天王。自己的宝塔被李靖抢走了，只好拿把伞，自己的儿子也被李靖抢走了，只好做个快乐的单身汉，和三位兄弟一起做了托塔李天王的手下。
多闻天王的梵文名字“毗沙门”中有个“门”，那么厚道的老百姓就给他安排了个门——于是多闻天王就成了天宫看大门的，他的三个兄弟也跟着他一起成了看大门的。怎一个心酸了得。
不仅如此，可怜的多闻天王还在《封神演义》中被许仲琳大大地恶心了一回——四大天王以魔家四将的形式出现：
魔礼青（增长天王）拿把剑，魔力寿（持国天王）拿个琵琶，魔礼红（广目天王）拿把伞，魔礼海（多闻天王）拿个貂，宝剑代表“锋（风）”，琵琶代表“调”，伞代表“雨”，貂代表“顺（此貂又名蜃，谐音顺）”。
多闻天王连把伞都没保住，还连累哥仨被老许玩了把文字游戏。
