西游之路是一次佛法东传的大戏，也是继封神大劫之后的又一次大劫。不过这次大劫主要是针对那些分布于各处的妖怪而言的。为了让人们重视佛法，表明法不轻传，所以如来佛祖与天廷合作演出了这么一场大戏。
既让佛法无边的印象刻在广大百姓的心中，又清除了西行路上的一些野生非法无照的妖怪，真的是一举两得的完美计划。而西游计划的执行者就是如来佛祖的二弟子金蝉子。
佛法东传的代理人——金蝉子
法不轻传，如来佛祖也说了佛法是珍贵的，就像礼记中所说的礼一样“礼闻来学，不闻往教。”如果佛祖把佛法主动送上门。
那就显得佛法太不贵重了，所以想得到佛法，必须自己辛苦跋涉来求取，这样才能让世人知道佛法的贵重，才会珍惜爱护佛法。所以，如来佛祖便准备了一个求取真经的人——金蝉子。
金蝉子是如来佛祖的二徒弟，因为轻慢佛法，不认真听讲，被如来惩罚。金蝉子的真灵被贬转生东土。但这只是说辞罢了，作为佛祖的弟子竟然如此怠慢佛法。
那是不可能的，只不过是为了佛法东传做准备罢了。金蝉子作为如来佛祖的弟子，所以他自身是带着佛性的。他一转世就天生亲近佛法，应该世世为僧的。
金蝉子的转世时间
那么金蝉子是什么时候转世的呢？按镇元大仙的回忆，五百年前在如来佛祖举办的盂兰盆会上，金蝉子曾经亲自敬茶给镇元大仙。
那么，金蝉子的被罚转世应该是在五百年之内的事。孙悟空被压在五行山下五百年，那么金蝉子一定是在如来佛祖搞定了孙悟空之后才去转世的。孙悟空被压五行山是在西汉末年王莽篡汉时期发生的事，这时佛法还没传入中国。
有文字记载的佛法进入中原的记载是《后汉书•王英传》等书中所记载的汉明帝夜梦金人之事。太史傅毅认为可能是西方之佛显迹。于是派遣中郎将蔡愔、秦景、博士王遵等人出使西域。
公元67年永平十年于大月氏遇沙门迦叶摩腾、竺法兰二人，得到佛像经卷，用白马运回洛阳，汉明帝为其建白马寺，这是我国学者所公认佛教传入中国之始。
那么在西游世界中，汉明帝所梦见的金人就极有可能是金蝉子转生东土之兆。金蝉子转世之人是需要学佛的，所以需要东土有了一定的佛法基础，金蝉子才好转世。所以，金蝉子应该在公元67年之后转世。
公元639年贞观十三年，唐僧开始西游。到了五庄观镇元大仙那里总要花几年功夫，所以金蝉子转世最早也不会早于公元139年，可能是汉桓帝或者汉灵帝时期。
金蝉子的十次转世
唐僧西游时，在众妖之中广泛传播的一个流言是“唐僧乃金蝉长老临凡，十世修行的好人，一点元阳未泄，有人吃他肉，延寿长生。”，对于这个流言，吃了唐僧肉延寿长生可能是夸大宣传有虚假成分，但十世修行应该是真的。
观音菩萨选择卷帘大将沙僧作为取经人的护法者时，沙僧曾经说过：
“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底（这个水，鹅毛也不能浮），惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。……”
沙僧所说的被他吃掉的那九个取经人，应该就是金蝉子的转世之身。由此可见，金蝉子的向佛之心是多么坚定。他每一世都牢记着要往西方取经的志向，就像在他的灵魂里刻下了烙印。
由此可见，西游取经可不是只有一次，在唐僧之前，金蝉子已经走了九次了。只是每次走到流沙河就被沙僧给吃掉了。也不知道，唐僧之前的金蝉子转世之身有没有延寿长生的功效。
要是也有延寿长生之效，那沙僧是最幸运的一个了。他已经吃过九个完整的金蝉长老的转世之身了。
尾声
西游之路，金蝉子走到第十次才功成圆满。可见想取得一项事业的成功是多么不容易，不但要付出时间的成本，还有可能付出生命的代价。
没有人能随随便便成功，当我们看到唐僧取得旃檀功德佛的果位时，也要看到他曾付出过九次生命的代价。
