年末双旦，很多商家开始促销，而燕窝就是很多女性朋友的心仪之物。
那么燕窝是什么呢？就是燕子的窝，不过不是我们经常在屋檐下面看到的那种泥做的。
燕窝是凝固燕子的唾液。燕窝又分为白燕、毛燕和血燕三种。
这种燕子也不是我们常见的家燕或是沙燕，而是栖息在东南亚地区的金丝燕。
金丝燕（学名：Collocalia;cave swiftlets）属于鸟纲、今鸟亚纲、雨燕目、雨燕科、金丝燕属，是一种个头不大的攀禽。长得和鹰隼之类的猛禽更为相像，不过个头要小很多。它们的身长只有10厘米，翼展大约20厘米，体重只有二十克。
而燕窝，就是它们在繁殖季节用唾液筑成的巢，这种巢一般呈碗状，半透明。
由于在筑巢的时候，受到环境和食物的影响，金丝燕的唾液分泌量会有变化。在天气越湿润，食物越多的时候，金丝燕营养就越充足，就能分泌更多高质量的唾液。这样的燕窝颜色白皙，质地纯净。可以称为白燕或者官燕。
而在干旱和食物缺乏的时候，金丝燕的唾液分泌量就会变少，燕窝里的杂质会变多，夹杂着很多绒毛，这就是所谓的毛燕。
而所谓的血燕，并不是金丝燕呕心沥血的结果，而是因为它们筑巢的地点在含铁矿石的岩壁上。这样的燕窝沾染了铁矿石的红色，就好像血的颜色。
有些无良的商人为了模拟这种颜色，还会把普通的燕窝和燕子的粪便放在一起熏煮，让本来没有颜色的燕窝变成了棕红色。
而只要不是用粪便加工过的燕窝，营养价值都不会有什么区别，所以不用花大价钱去买血燕。归根结底，燕窝就是干燥的燕子口水。
金丝燕种类大致有15种，会制造"燕窝"的种有：褐腰金丝燕、灰腰金丝燕、爪哇金丝燕、方尾金丝燕、短嘴金丝燕、白腰金丝燕、小白腰金丝燕、白喉针尾金丝燕、 白腹金丝燕、小白腹金丝燕、戈式金丝燕等。
我国主要分布的品种是短脚金丝燕，主要分布地区在海南的大洲岛。
成年金丝燕每年会有三次产卵， 每年4月、8月、12月是金丝燕的产卵高峰期。每次产卵前约30天开始筑巢，这个巢就是我们见到的燕窝。金丝燕爸爸妈妈会一起努力，用一个月的时间把巢筑好。
金丝燕妈妈每次会产两枚卵，卵的大小和芸豆差不多。孵化需要二十天，小金丝燕出壳后鸟爸鸟妈会一起哺育，大约一个半月以后小金丝燕就可以离巢独自生活了。
金丝燕夫妇在子女单飞后也不会再使用旧巢，从筑巢到小金丝燕飞离，整个繁殖周期需要90天。所以把燕窝在繁育后取走并不会让金丝燕可归。
但是人类的欲望是没有止境的，很多采燕人等不到小燕离巢就开始暴力拆迁，这就让金丝燕的数量直线下降。在很多金丝燕的主要栖息地，比如印尼和马来西亚，这些小鸟的种群规模降到了上世纪的1/10。
所以近些年，为增加燕窝产量，减少在崖壁上、洞穴里采收燕窝的难度与危险性，东南亚国家开发出一种人工干预条件下的燕窝生产新模式，“人工燕屋”逐步兴起。
这是一种模仿金丝燕生活环境建造的“巨型鸟舍”。燕屋上有很多小孔，便于空气循环，尽管热带地区白天温度上升很快，但燕屋内仍保持凉爽。
屋外有露天水箱方便鸟儿沐浴和饮用。旁边还有喇叭循环播放金丝燕的叫声，吸引更多的“房客”入住。
清晨和傍晚时刻，金丝燕在觅食后返回，在燕屋入口周围互相推挤，就像坐地铁的乘客一样。鸟儿叽叽喳喳，和广播里的鸟叫混在一起，场面一度十分混乱。
这种方式虽然能够提高金丝燕的数量，但是拥挤的环境可能会提高这些鸟儿们患病的风险。同时过多的金丝燕聚集也可能会导致这些小鸟的应激反应，导致不必要的伤亡。所以这种方式的合理性还有待商榷。
值得注意的是，在自然环境下，渗入燕窝中的矿物质，数量和种类根本无法控制、新加坡和印度尼西亚出口到中国的燕窝都曾被查出含有过量重金属。
此外，天然燕窝中含有鸟羽、鸟粪以及其他杂质，去除杂质的过程很繁琐，有些商家会用漂白剂进行漂白清理。吃这种燕窝，不仅不保健，反而会给健康带来威胁。
小结：燕窝好吃，但实际上，它并没有什么营养。补充蛋白质，还是吃鸡蛋更见效。
