在关于明朝的评书演义中，有一位勇冠三军的猛将，名为朱沐英，他手持两把擂鼓瓮金锤，武艺高强，几乎无人能敌。朱沐英的原型就是明朝开国功臣，西平侯沐英。
朱元璋的滥杀在历史上是出了名的，除了自己家人，他几乎不信任任何人，可是，这里面也有例外，沐英并非朱元璋的孩子，却得到朱元璋的无比信任。
洪武十四年，沐英作为副将军，和傅友德、蓝玉用平定云南，立下赫赫战功，接着为了稳定云南局势，朱元璋就派沐英镇守在这里，从此之后，沐英就是某种意义上的“云南王”。
然而，对于沐英，朱元璋却十分放心，明朝二百多年来，沐英和其后代就一直镇守云南，维护一方安稳，名噪多年的沐王府就是因此而来。
上图_ 沐英（1345年—1392年），字文英，安徽凤阳人，明太祖朱元璋的养子
悲惨出身
史料记载“沐英，字文英，定远人。少孤，从母避兵，母又死。太祖与孝慈皇后怜之，抚为子，从硃姓。”
沐英的出身和朱元璋类似，在元末乱世，沐英一家人艰苦度日，父亲早逝，由母亲抚养，当时战乱不断，母亲带着小沐英到处逃难，不久死在路上。剩下沐英孤苦一人，以讨饭为生。
浑浑噩噩间，小沐英讨饭到了濠州城，被朱元璋看到了，乌黑的小脸，乱糟糟的头发，瘦弱的小身板。至正十二年，沐英年仅八岁，在他的想法中，可能只是想吃顿饱饭，也许在下一秒，他就可能会被饿死，但朱元璋救了他的命。
上图_ 郭子兴（1302年－1355年）
是时，朱元璋也刚参加起义军不久，在郭子兴手下任职，级别不高，权力也不大，但好歹吃饭还是可以解决的，马皇后也已经是朱元璋的妻子。
朱元璋看到了沐英，就想起了自己的悲惨遭遇，心里一酸，朱元璋决定收养这个孩子。
战乱仍在继续，而沐英却有了一个温暖的家，马皇后待其犹如己出，朱元璋对其也是呵护备至。
之所以沐英能被朱元璋重用，而从来不加怀疑，就是因为这段经历，从8岁开始，沐英就在朱元璋身边，名义上是养子，事实上和亲生儿子也没有什么区别。
在长期的战争中，沐英和朱元璋一家结成了深厚的亲情，而且沐英知恩图报，并逐步成长为朱元璋军中的一代名将。
上图_ 元末农民起义
统兵挂帅，平定云南
史料记载“府中机务繁积，英年少明敏，剖决无滞。后数称其才，帝亦器重之。”
朱元璋在抚养沐英长大的同时，也在教他行军打仗的本领，在其18岁之时，开始在军中任职。最早是帐前都尉，之后升任指挥使，接着随军进攻福建，后任职大都督府佥事。
别看沐英年纪轻轻，却是有勇有谋，果然机敏，他处理事务干脆利落，毫无遗漏，在这里已经能看出沐英的才干，他不仅是将才，也是合格的政务人才，这也给他之后坐镇云南打下的牢固的基础。
上图_ 明太祖朱元璋半身像 乾隆御制本
一方面，沐英常年跟随朱元璋，朱元璋对其极为信任，所以让沐英担当军中要职，朱元璋是很放心的，另一方面，沐英统兵能力出众，也是一位合格的将领。
洪武十年，沐英挂征西副将军，跟随邓俞进攻吐蕃、川、藏，立下战功，被封为荣禄大夫、柱国、西平侯，年俸禄两千五百石。
洪武十一年，沐英挂征西将军，讨伐西蕃，大获全胜，俘敌两万人，牲畜二十万。洪武十三年，沐英奉命征讨和林的元军残余，再次取得大胜。
沐英和明朝的诸多名将一样，攻城略地披坚执锐，几乎战无不胜，在北方和南方都留下了沐英的身影，最终他的落脚地就是云南。
上图_ 傅友德（？～1394年），明朝开国名将
史料记载“寻拜征南右副将军，同永昌侯蓝玉从将军傅友德取云南。元梁王遣平章达里麻以兵十余万拒于曲靖。英乘雾趋白石江。”
洪武十四年，沐英随傅友德、蓝玉进攻云南，这里还有元朝的残余梁王的势力。梁王屯兵十万在曲靖固守，明军和元军在白石江对峙。
在主帅傅友德看来，明军直接渡江作战，便可以击退对方，可是沐英提出了反对意见。
此时敌军列阵整齐，如果在明军渡江途中，敌军发起进攻，明军将面对背水一战的被动局面，所以直接渡江不是上策。
沐英建议，命诸将在江面列阵，借此稳住对方，接着派小股部队，从下游偷偷渡江，再到敌军营中虚张声势，敌军一旦阵型混乱，便是出击的时机。
明平云南之战，攻灭元朝在云南残余势力
元军本就是惊弓之鸟，见明军大军进犯，已经是战战兢兢，却突然发现有明军出现在他们身边，号角震天动地，这一动作下，元军阵营不稳，很多人开始逃跑。
随后，沐英召集会游泳的死士，率先游过江面，阻击敌人，随后大军全部渡河，将元军杀得大败。生擒平章达里麻，梁王死在逃亡路上，元军死尸漫山遍野，此一战，将云南大多元朝残余势力绞杀一空，明军取得大胜。
云南收复后，总是需要人来镇守的，在这种偏远地区，作为守将，是最敏感的存在，一旦选择不当，可能会再次反叛，这种事情在历史上屡见不鲜。
美名传千古，盛誉扬八方
经过缜密的思考，朱元璋把蓝玉、傅友德召回京师，将沐英留了下来。这一结果也在众人意料之中，傅友德、蓝玉虽说也是经过长时间政治考验的名将，但对比沐英，朱元璋对他们缺乏信任。
洪武十五年，马皇后去世，对沐英而言，马皇后就是他的母亲，得知马皇后去世，沐英痛哭不已，甚至吐出血来。洪武二十五年，太子朱标去世，沐英得知消息，同样哭了很久。
由此，我们得出一个结论，朱元璋待沐英不薄，沐英对朱家也是有情有义。即便云南此地鞭长莫及，当个土霸王那是手到擒来的事，但沐英却一直为云南百姓谋福利，这也是作为将领最难得的一点。
沐英礼贤下士，从不滥杀无辜，在管辖云南期间，增加了几百万亩的耕地，疏通河道，确定贡税，百姓以人数多寡分担劳役，云南的各项事务井井有条，百姓也得以安居乐业。
明朝时期的云南地图
为何沐王府能坐镇云南几百年不倒，跟沐英的积极政策有着直接关系，倘若是一位剥削民脂民膏的贪官坐镇，不可能维持如此长的时间，由此可见，沐英对云南有很大贡献。
沐英去世的时候，不论是云南的官还是民，不论是汉人还是夷人，都为之流泪不止。或许对比徐达、常遇春等人，沐英的功绩并不算大，但他却是实实在在造福了一方百姓，为云南的长治久安做出了巨大贡献。
