在杨洁导演笔下唐僧不再胆小怕事，迂腐无能。变得更加灵动饱满，展现了唐僧对佛祖的虔诚和对徒弟们的爱。
这一部现在被大家视为经典，无法超越的86版《西游记》由此诞生。
同时它也是四大名著中第一个被搬上电视荧幕的，而这短短的25集，拍了整整6年的时间。可见《西游记》的成功和整个剧组的精雕细琢是分不开的。
不过在拍摄过程中，剧组遇到了种种困难，就像唐僧一样要经历九九八十一难，才能获得成功。而最大的困难就是出现在唐僧身上。
01、汪粤
在开拍之前，导演组面临浩大的选角工程，其中的4位主角都是精挑细选的。而唐僧就是把大家凝结起来的核心人物，尤为重要。挑选唐僧的时候杨洁导演第一个想到的就是电影学院。
电影学院可谓是俊男美女云集的地方，眉清目秀的小伙汪粤马上进入了杨洁导演的视线。经过试戏，唐僧的饰演者就这样敲定了。为了更好地出演唐僧，汪粤还去法源寺体验了一回寺庙生活。
他和庙里的小和尚们同吃同住，更加了解他们的习惯和特点，也和唐僧这个人物更加贴近。汪粤也没有让导演失望，在一场重头戏《三打白骨精》中，出色地完成拍摄。
他把唐僧对孙悟空不舍又无奈的感情，演绎得入木三分。他狠心地赶走孙悟空不留一丝情面，但当孙悟空真的驾云离去后，唐僧眼含热泪望着孙悟空早已远去的方向，久久无法回神。
这一个特写镜头，感动了无数观众。这段表演没有一句台词，汪粤却把师徒情表达得淋漓尽致，让观众都能感受到他们的深情厚意，尽显表演功底。
可就在大家渐渐形成默契的时候，有一部电影找到了汪粤，本来就出身于电影学院的他，心动了。再加上80年代初期，电视行业还远远没有电影的影响力大，所以经过思索，汪粤选择离开剧组。
离开剧组后，汪粤开始演电影，却未溅出任何水花和之后《西游记》的火爆天差地别。
2017年，汪粤在六小龄童指导的电影《玄奘西游记》中出演唐僧；2019年，在古装神话电影《悟空》中再度饰演唐僧。兜兜转转汪粤还是没有离开唐僧这个角色。
他在节目中曾说过：他是唯一一个可以像孙悟空、猪八戒那样从头演到尾的人，遗憾之情溢于言表。
现在的汪粤是一名表演系的教师，生活美满十分幸福，虽然错过了大红大紫的机会，但是他那三集足以让观众记忆深刻。
02、徐少华
汪粤的离开，让导演组焦头烂额。唐僧是《西游记》男性角色中，为数不多的以真实面目示人的，想要找个一模一样的人根本不可能。
这个穿帮镜头是无法避免了，导演组横下一条心，要找到更优秀的人，这样才能让观众接受。
无巧不成书，正在剧组试妆小白龙的扮演者徐少华进入了导演组的视线。
徐少华扮上小白龙后导演总是觉得不满意，本来快失去参演《西游记》的徐少华有了机会。
他穿上袈裟比之汪粤更加俊朗也更具有佛相，导演组当场决定由徐少华出演第二任唐僧。
徐少华也从一个小小的配角，一跃成为四大主演之一，后被观众誉为“最美”唐僧，他的机遇不禁让人羡慕。
徐少华版的唐僧，最被人津津乐道的就是他和女儿国国王的那一段情，这是唐僧唯一一次动心，也表现出来唐僧平凡人的一面，这段戏让唐僧更加真实。
当女儿国国王让他睁眼看看自己的时候，那一个对视短短几秒的镜头，就把唐僧的内心天人交战完全表达了出来。
唐僧眼中有光，心中友情却不能留下，这种纠结的爱情让观众们都跟着揪心，女儿国这一段戏也成了《西游记》中一段经典。
而女儿国国王的扮演者李琳，把戏中的情带到了现实，对徐少华一直念念不忘。
直到艺术人生《西游记》剧组20年后再聚首的时候，依旧美丽优雅的李琳，一开口最挂念的还是她的皇帝哥哥，李琳的一番表白让人感动，只可惜这段感情无疾而终，她俨然活成了女儿国国王。
不对的时间遇到了对的人，赔上自己一生的幸福。
拍完女儿国这场戏之后，徐少华也离开了剧组，回到了大学校园，开启了生命中新的篇章。
徐少华为了圆梦，走入大学校园，这本无可厚非，但是后来的他走得却异常艰难。
曾有网友看到徐少华身穿唐僧的袈裟，走穴演出，那个穿着袈裟唱着《敢问路在何方》的徐少华，让曾经的西游迷看了不禁有些心酸，这还是当初那个最美的唐僧吗？
03、迟重瑞
“唐僧”又一次离开了剧组，这次导演组就没有那么幸运了，剧组中再也没有合适的人选。
杨洁导演因为要拍戏无法离开，只能派副导演到各地去寻找第三任唐僧，但久久都没有找到合适的人。戏拍了一半唐僧还没有找到，这让副导演急得团团转。
其实在1982年，《西游记》曾经试播过《除妖乌鸡国》这一集。
虽然当时演员们的装扮并不尽如人意，但是观众反映却出奇的好。大家都很喜欢这个电视剧，也许就是因为前面的唐僧成功演出，让大家对唐僧这个重要的角色望而却步。
不可否认，前两位唐僧无论是长相还是演技都是无可挑剔的。接棒唐僧，不仅需要实力，更需要勇气。
就在导演心急如焚的时候，迟中瑞出现了，他也成为《西游记》的救星。
当时的迟重瑞已经演过一些电影，但是反响平平。说来巧合，他和杨洁导演是在楼道中相遇的，当时天色已晚，灯光昏暗。可导演还是叫住了他。只是擦身而过的一瞬间，就改变了迟重瑞后半生的命运。
当看清楚迟重瑞的长相的时候，杨洁导演第一印象就是相貌堂堂。五官俊美，气质儒雅，这不就是上天送来的唐僧吗？
迟重瑞接过了徐少华的棒，出演第三任唐僧。他也是最后取得真经的那一位，他拍的时间最长，集数最多，给人们留下的印象也最深。
首先要说的就是在乌鸡国那一集中，最后妖怪变成了假的唐僧，为了分出真假，猪八戒提议让师傅念紧箍咒。真唐僧皱着眉头，神色紧张，非常不忍，很心疼自己的徒弟。
在这个片段里，迟重瑞一人分饰两角，假唐僧一脸坏坏的神情，假装念咒，还瞟了一眼真唐僧，就是这个眼神体现了演技。一真一假，靠一个眼神就能区别开了，小细节往往就是见证演技的地方。
除了这一段，还有一段最为经典：孙悟空变化成唐僧的样子去见国王。这一次，唐僧是跳着进入镜头的，他的眼神灵动，感觉跳脱。
早已没有了唐僧的端庄和稳重，变成另外一个人，让当时很多小朋友都觉得那就是孙悟空，这两集都让我们看到了迟重瑞的高超演技。
他也用实力证明过硬的演技了，他的能力足以匹配唐僧这个角色，完美诠释长得好的人，也是实力派。
迟重瑞终于不负众望取得了真经，完成《西游记》的所有拍摄。杀青后迟重瑞慢慢淡出了演艺圈。
迟重瑞的一生可以用幸运两个字来概括。如果不是前两个唐僧的弃演，如果不是那楼梯中和导演的相遇，他现在有可能还是一个奔波在各个剧组的小演员。
迟重瑞除了扮演唐僧的成功，最令人关注的还是和比她大11岁的女富豪的婚姻。
虽然二人一直不被外界看好，但还是牵手走过将近三十年，迟重瑞和妻子相亲相爱，走遍大江南北，晚年生活幸福。
三个唐僧中，他是坚持到最后取得真经的人，在现实中也是最幸福的那个人，至少在镜头前他是幸福的。
三位唐僧，演技旗鼓相当，可是由于不同的选择，让他们今后的人生路天差地别。机会是平等的，只是有人没有抓住，不得不说，有时候选择比努力更重要。
