周晓鸥于1969年出生在北京，起初他并不是一个演员。
25岁时，他参加并创立零点乐队，担任主唱一职。零点乐队是一支流行摇滚乐队，成立至今已经发展为内地最具影响力、销量最高的摇滚组合之一。
曾多次蝉联东方风云榜年度“最受欢迎乐队”，代表作有《爱不爱我》、《粉墨人生》、《如果我是梁山伯》等等。
但2006年，周晓鸥参演了心理悬疑剧《暗伤》，出演反派滚刀肉后，就开始逐步朝影视圈发展了，显然已经有点“开小差”了。
直至2008年2月，周晓鸥正式在微博中宣布离开零点乐队。
对此，他表示自己离开乐队的原因有三，一是已经实现了自己在音乐上的所有目标，二是希望跳出去，尝试一些新的合作、三就是演戏的兴趣越来越大，已经和赵宝刚的公司签了约，需要更长更多的档期。
随后的这十几年里，周晓鸥一直在表演上深耕，为观众奉献了不少精彩的作品。
如在都市情感剧《门第》中，油嘴滑舌又不失积极心态的小市民何秋生，周晓鸥诙谐幽默的演绎方式，为人物赋予了极为独特的喜感。
而在电影《警察故事2013》里，他又化身头号反派魏小福，各种霸道耍狠，即使面对国际巨星成龙，也毫无怯场。
到了清甜校园偶像剧《一又二分之一的夏天》里，周晓鸥又摇身一变成了大叔情圣，演绎出了一腔温暖的人情味。
可以说，周晓鸥是演什么像什么，非常百变。新华网曾经这样评价他——虽然从没演过所谓的男一号。
但他参与的每一部戏，无论电视还是电影，都能看到周晓鸥的表演越来越纯熟，越来越自然，影视圈媒体给了周晓鸥一个新的名头“金牌小人物”。
2013年，许久不唱歌的周晓鸥因为技痒，参加了竞技节目《我是歌手》，一首《爱不爱我》勾起了许多人的情怀，一时间商演身价骤增。
但周晓鸥笑说，自己的身份早就过渡到了演员，比起唱歌，他更爱演戏，若档期有冲突，一定会放弃商演，选择演戏。
