五服是由父系家族组成的中国封建社会，以父宗为重。其亲属范围包括自高祖以下的男系后裔及其配偶，即自高祖至玄孙的九个世代，通常称为本宗九族。“五服论”则指以天子为核心根据距离和亲疏画五个同心圆，天子直接统治的地区成为甸服，环绕天子建立起来的列国为侯服，侯服之外为绥服或宾服，其外是要服和荒服。
五服指的是什么
“五服”有4种含义：
1、古代王畿外围，以五百里为一区划，由近及远分为甸服、侯服、绥服（一曰宾服）、要服、荒服，合称五服。服，服事天子之意。《书·益稷》：“弼成五服，至于五千。”孔：“五服，侯、甸、绥、要、荒服也。服，五百里。四方相距为方五千里。”又周称侯、甸、男、采、卫为五服。见《书·康诰》。
2、古代天子、诸侯、卿、大夫、士五等服式。
3、古代以亲疏为差等的五种丧服。
4、谓高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自身五代。
出服之义
出五服的意思是：亲属关系超过五代，不再为之服丧，叫做出服，也叫出五服，在婚嫁中出五服即可通婚，现代人多认为五服是五代，这种说法是错误的。五代算一服，出五服要二十五代。也有一说为：一爷之孙不出服，以下一辈一服，总计八代。民间有骂人祖宗八辈的，那意思就是把整个家族都骂了。
