曹操作为三国时期的一代枭雄，虽然在选拔人才上打破传统，任人唯贤，但还是接受了贾诩等人的建议，在确定接班人的问题上沿袭了“久立不倒”的旧制度。当时除了早逝的曹冲，曹植是曹操最有才华的儿子。曹丕成功接班后，怎么可能放心把曹植作为隐患留着？
其实曹丕的担心不无道理。不仅在接班人未确定时曹植拥有大量支持者，甚至在多年后，曹植的威望依然存在。曹操儿子继位的第三年，曹操去了一次长安。在洛阳，有谣言说曹操死了，大臣们想立曹植为帝。可以说，如果曹操没有及时返回洛阳，可能真的会出现群臣拥戴曹植的局面。而且曹操回到洛阳，谣言四起，找不到他犯罪的源头。这些都说明曹植的存在确实是对曹丕和曹锁父子统治地位的威胁。
这样看来，《三国演义》中的曹植为了逃避曹丕的迫害，在正殿之上七步写一首诗也是合情合理的。而“七步诗”最早出现在南朝成书的《世说新语》中。它的原文是:“文帝试图让东阿王分七步写诗，未能如愿者大动干戈。他答诗曰:“煮豆为汤，泡黑豆为汁。糠在釜下烧，豆在釜中泣；同根同源，急炸！《皇耻篇》所描述的过程，和我们熟悉的典故大致相同。根据很多史料记载，曹操死后，确实发生过曹丕想找借口除掉曹植的事情。
但曹丕和曹植之间是否真的存在“七步成诗”这样惊心动魄的对决，还有待考证。只有从《世说新语》中，我们才能找出它的破绽。历史上曹丕想除掉曹植，就发生在曹操死后不久。太和三年(229)，曹植被封为东亚王，此时曹丕已经去世三年。由此可见，《世说新语》中记载的曹植“七步入诗”的历史并不严谨。我也这么认为。如果曹丕真的要杀曹植，怎么会用曹植最好的诗词为难他呢？
《七步诗》作为曹植的作品流传下来不是没有原因的。诗中描绘的历史场景是经得起推敲的，《煮豆焚之》这首诗也非常符合当时曹氏兄弟的实际情况。真真假假混在一起很容易被人接受，兄弟的噱头。《世说新语》之后，曹植故事和七步诗逐渐成为小说的重要素材，在民间广为流传。
而写得更早、以更严谨的材料为依据的《三国志》，对曹氏兄弟之间的故事是这样记载的:“黄初二年，掌国的捕快倾吐心愿，奏‘植醉、违民、劫使者’。如有大臣，请受责罚，皇帝降级为皇太后。2008年改为鄄城侯。”可见，在两兄弟的冲突中，起关键作用的并不是七步诗，而是曹氏兄弟的生母卞皇后。
卞皇后是曹操的第二任妻子。曹操原配妻子因曹昂之死与曹操决裂后，成为曹操第一房，育有四子:曹丕、张、陈曹植、小曹雄。《三国志》记载，正是在卞皇后的庇护下，曹之才得以逃脱。
逃脱的曹植并没有按照自己的想法施展抱负，而是不断被贬，辗转各地。汉朝时期，军阀叛乱，外戚独裁，宦官专权，像巡演一样上演。曹魏作为东汉末年崛起的政治大国，非常重视对诸侯的管理，不仅不授兵权，而且迁都频繁。黄二年(221)，曹植被贬为安乡侯，同年改称鄄城侯。第二年，封他为鄄城王。第三年，他被提升为邱勇国王。曹操即位后，太和元年(227年)，曹植迁徙封仪。泰和二年(228)，他回到邱勇。太和三年(229)，迁徙至东亚。当然，在曹操和曹丕制定的藩属政策下，这些藩属“名为俘虏，实为阶下囚”，频繁移民并不只是针对曹植。
自从曹植被诬陷后，他就远离了政治中心。曹丕和曹操父子宁愿信外臣，也不愿给曹植掌权的机会。黄初四年(223年)，曹植见曹丕屡攻吴栋未果，便想亡羊补牢。他给曹丕写信，自荐。他想征服吴国，但没有得到曹丕的同意。从曹植的《白马篇》、《与杨德祖的书信》、《自审表》等作品中可以看出，曹植的理想是做一名身经百战、慷慨赴死的将军。因为一直没有机会，最终在太和六年(232)抑郁而终。
