美通社近日宣布，2022年财富500强榜单出炉。在这份最新一期的榜单中，沃尔玛营收排名第一，苹果利润最高，通用电气成为“亏损王”。这也是《财富》杂志第68次发布，该杂志成立于1955年，排名美国最大公司。
财富500强:美国最大的公司名单
据说，时代公司(Time Inc)旗下的《财富》杂志(FORTUNE magazine)为了提高杂志的销量，创造了这个榜单，这个榜单后来被称为500强(FORTUNE 500)。榜单根据各公司上一财年向《财富》杂志提供的财务数据，按照企业年营收规模进行排名。根据英语的原意,“财富500强”的意思是“美国最大的公司名单，按收入排名”(按营业收入排名的美国最大公司名单)。
然而，这份名单并没有涵盖美国的所有公司，因为有些公司(通常称为“私营企业”)并不在股票市场公开交易，也不披露其财务数据。有些公司以前是上市公司，后来私有化了(退市)，也会从名单上消失。
为了弥补财富500强榜单的不足，《财富》杂志的竞争对手福布斯后来公布了美国未上市公司名单。嘉吉、科赫工业、玛氏等知名大公司都是这个榜单的常客。
经过几年的发展，《财富》杂志的知名度越来越高，很多美国公司都以登上《财富》500强为荣。在传统纸媒时代，这本杂志走向世界，获得更高的知名度和更大的销量是必然的。
“世界500强”的前世
1957年，《财富》杂志首次公布了“美国以外100家最大的工业公司”名单。1976年，《财富》杂志公布了“美国以外500家最大的工业公司”名单。
1990年，《财富》杂志首次公布了“全球500家工业公司排行榜”，其中就包括美国公司。1991年，《财富》杂志公布了包括美国公司在内的“全球500家服务公司排行榜”。中粮集团和中化集团首次入选“全球服务企业500强”，这也让mainland China的读者开始了解这两份榜单。在那个招商开始火热的年代，很多人也是通过这两份榜单更多地了解了跨国公司。
不过，当时《财富》杂志还被翻译成“幸福杂志”。
1995年，《财富》杂志将工业和服务业两个榜单合并，首次公布了世界500强(简称“世界500强”)榜单。在1995年的榜单中，日本的上榜公司数量达到了历史性的149家，仅比美国的151家少两家。而且日本上市公司营业收入占500强公司总收入的37%，超过美国的29%，居世界第一。1995年成为日企亮点，日本几大商社占据榜首。然而，上榜的日本公司数量持续下降。在2021年的“世界500强排行榜”中，日本企业的上榜数量已降至53家。
随着中国改革开放的深入和经济的持续快速发展，进入“世界500强”的中国内地企业(包括香港)越来越多。1996年的榜单上，只有中国银行和中粮集团两家公司。到2000年，上市公司数量超过10家，排名最高的公司中石化排在第58位。2009年，中石化成为第一家进入“世界500强”榜单前10名的中国企业。2014年，中国石化首次进入榜单前三，中国(含香港和台湾省)上市公司数量首次达到100家。
在2020年公布的“世界500强排行榜”中，中国大陆(含香港)有124家企业上榜(加上台湾省的企业，中国上榜企业达到133家)。中国大陆企业数量首次超过美国的121家，实现了历史性跨越。
“大”还是“强”？
多年前，环球王曾经在一个“世界500强”的专题中写过这样一段话——“世界500强”，这是美国《财富》杂志评选的年度“世界500强公司”榜单的既定中文名。——这段话至今还用在百度百科的“世界500强”词条中。
其实这个榜单是对公司的收入规模进行排名的，但是收入高并不代表“强”。名单中有很多企业，收入很多，微利或亏损。也有很多公司因为规模不够而不能上市，但是盈利能力很强。
当然，不同的行业对社会的价值是不同的，不仅取决于企业的盈利能力，还取决于其对社会发展的贡献。从某种意义上说，服务型企业是基础设施，而一些消费品企业是锦上添花。
曾几何时，引进“世界500强”公司进行投资，设立总部，进入“世界500强”公司，都觉得很高大上。然而，随着中国企业在多个行业继续走在世界前列，“世界500强”的光环也在减弱。
动荡的命运
《财富》杂志自创办以来，伴随着企业并购，历经多次易主。
亨利·卢斯，出生于中国山东蓬莱的美国人，1923年与耶鲁大学校友布里顿·哈登共同创办并出版了著名的《时代》杂志。1929年，卢斯创立了美国最大的出版公司时代公司。1930年，《财富》杂志出版。到20世纪60年代中期，时代公司已经成为世界上最大和最有声望的出版商。
1989年，时代公司宣布与华纳通信公司合并。1990年，两家公司正式合并为时代华纳公司。
2000年，AOL(美国在线)宣布以1640亿美元收购时代华纳公司。2001年，美国在线和时代华纳公司正式合并，成立了美国在线时代华纳公司..2009年，美国在线被分拆为一家独立公司，这意味着美国在线和时代华纳公司长达10年的“世纪大合并”宣告结束。
2013年，时代华纳公司宣布通过拆分与时代公司分离。时代华纳公司的所有杂志和出版业务于2014年6月并入时代公司，时代公司在纽约证券交易所上市。
2017年，美国媒体公司梅雷迪思公司宣布收购时代公司。
2018年，梅雷迪思宣布以1.5亿美元的价格将《财富》杂志出售给泰国商人Chatchaval Jiaravanon。泰国正大集团董事会成员谢瞻将把《财富》杂志作为个人投资。
目前《财富》属于谢瞻全资拥有的财富传媒集团控股有限公司，梅雷迪思负责出版。
